Opinión: Para ayudar bajo

La grandeza de Connecticut como estado es el resultado del trabajo diario y la generosidad perdurable de su gente, muchos de los cuales pueden describirse como trabajadores pobres (o, para usar la terminología de United Way, como ALICE: activos limitados, ingresos limitados, empleados) .

Las políticas de nuestro estado, tanto por razones económicas como morales, deben servir no solo para mantener las vidas y los medios de subsistencia de aquellos de su pueblo que ya disfrutan de comodidades materiales, sino también para mejorar las circunstancias de aquellos cuyas necesidades esenciales, día a día. Los gastos diarios durante demasiado tiempo han consumido todos sus modestos ingresos y, en demasiados casos, los han excedido.

Los presupuestos que han sido propuestos hasta la fecha por sus dos ramas de gobierno, aunque sin duda bien intencionados, no alcanzan esta meta. Peor aún, parecen priorizar los deseos de los tenedores de bonos y las agencias calificadoras de disciplina fiscal a largo plazo sobre las necesidades inmediatas de los residentes de bajos ingresos para el alivio económico y un mayor acceso a las instituciones educativas que son dignas de ellos.

Hace más de un siglo, el filósofo John Dewey escribió:

Lo que el mejor y más sabio padre quiere para su propio hijo, eso debe quererlo la comunidad para todos sus hijos. Cualquier otro ideal para nuestras escuelas es estrecho y desagradable; actúa sobre ella, destruye nuestra democracia.

Para nuestra vergüenza, la misma situación sobre la que Dewey amonestó a sus lectores ha caracterizado cada vez más la educación, tanto en los niveles P-12 como postsecundarios, en Connecticut. Si bien estas disparidades han sido bien documentadas durante décadas, los líderes electos de nuestro estado han optado por diferir, y por lo tanto negar, la justicia económica y educativa a los jóvenes de bajos ingresos y sus familias.

Les escribo para instarles a todos a diseñar un presupuesto que finalmente aborde en términos reales las causas profundas de las desigualdades de larga data en nuestro estado. En verdad, Connecticut ya está —y continuará— pagando por estas desigualdades, pero sin ningún beneficio real (o actuarial) para el estado o sus residentes.

En lugar de seguir siendo tratados (en el peor de los casos) como externalidades, o (en el mejor de los casos) como objetos de atención de los formuladores de políticas en un momento futuro cuando las circunstancias económicas sean ideales, los estudiantes de bajos ingresos y sus familias deben ser una prioridad, ahora, cuando se toman decisiones críticas sobre el presupuesto estatal de Connecticut. Connecticut ciertamente tiene los medios; finalmente debemos demostrar la voluntad.

Christopher Trombly es profesor asociado en la Universidad Estatal del Sur de Connecticut.

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