Opinión: Más viviendas en CT equivalen a más contribuyentes de CT

Aumento de los alquileres y los precios de las viviendas, pocas viviendas disponibles para la venta, aumento de las solicitudes de desalojo y ejecución hipotecaria, familias que luchan por quedarse con una vivienda: este es el estado de la vivienda en Connecticut.

Esto no es lo que quiero para mi anciana madre, mi familia o el futuro de mis hijos y tú tampoco deberías hacerlo. La creación de viviendas más asequibles es imperativa para el futuro de nuestro estado.

Cualquier persona o entidad que sugiera lo contrario no tiene en mente los mejores intereses de nuestro estado.

El gobernador Ned Lamont quiere más contribuyentes, no más impuestos, una estrategia innegablemente inteligente para hacer que Connecticut sea más exitoso. No hace mucho tiempo, Connecticut acogió a los recién llegados y les facilitó mucho encontrar un hogar. Entre 1950 y 1970, la población de Connecticut creció en 1 millón de personas. Este crecimiento de la población del 50% en solo 20 años se debió a muchos factores económicos y demográficos, pero no hubiera sido posible si no hubiéramos abrazado el crecimiento de la vivienda. En la década de 1960, Connecticut emitió más de 20,000 permisos de vivienda al año, mientras que en los últimos 10 años, ese promedio se ha desplomado a solo 5,000.

Entonces, ¿por qué las ciudades no permiten que se construyan más viviendas?

Ha habido mucha desinformación sobre la vivienda este año, particularmente de un agente de bienes raíces de New Canaan y una persona de relaciones públicas del próspero condado de Fairfield. Se hacen llamar "CT169strong" y pretenden representar las diversas voces de nuestro estado. Hemos escuchado que el bajo crecimiento de la población indica que no podríamos necesitar más viviendas. Los alquileres altísimos y los precios de la vivienda cuentan una historia diferente.

Tal vez, el crecimiento de nuestra población se ha reducido precisamente porque hacemos que sea muy difícil para cualquiera pagar una casa. Los líderes de la ciudad y los residentes han tomado decisiones políticas deliberadas para sofocar el crecimiento de la vivienda. Al prohibir viviendas en lotes pequeños, casas adosadas o pequeños edificios de apartamentos, estas ciudades excluyen efectivamente a las familias jóvenes, a las personas mayores que reducen el tamaño y a los trabajadores esenciales de los que todos dependemos. Estos miembros de la comunidad, sus padres, sus hijos, sus nietos, no pueden vivir donde los necesitamos y los queremos.

Las prácticas modernas de zonificación tienen una preocupante historia de exclusión, que perpetúa un largo legado de exclusión racial y económica que persiste hasta el día de hoy. Hemos oído que todo esto pertenece al pasado. ¿Cómo podría ser pasado cuando todavía vivimos bajo estas reglas deliberadamente excluyentes? Las regulaciones locales de zonificación y los procesos de aprobación discrecional innecesariamente largos asociados con ellas sirven como obstáculos importantes para la construcción de nuevas viviendas. Los hechos los conozco muy bien.

Como urbanista, comisionado de planificación y defensor, he trabajado con los pueblos durante años para encontrar formas de aumentar la cantidad de viviendas asequibles. Si bien inicialmente tenía sentido trabajar con los funcionarios locales en la mayoría de las decisiones sobre el uso de la tierra, ahora debemos enfrentar la realidad de que este enfoque ha resultado ineficaz en muchas áreas. Ahora entiendo que el estado debe actuar. El gobernador Lamont apoya a los pueblos que actúan de forma independiente, pero ¿qué se debe hacer con aquellos pueblos cuyos líderes y residentes se niegan a aceptar su responsabilidad?

Los pueblos tienen la responsabilidad legal de planificar las necesidades de vivienda de sus residentes y su región. Los líderes de la ciudad no logran satisfacer las necesidades de sus propios residentes cuando rechazan constantemente todo intento de construir viviendas asequibles. Cada ciudad tiene residentes que necesitan viviendas asequibles. Es posible que se sorprenda al saber cuántos de sus vecinos están agobiados por los costos de vivienda. En todo el estado, más de la mitad de todas las familias que alquilan sus casas tienen dificultades para pagar el alquiler.

No se están construyendo casas "asequibles de origen natural" de bajo costo porque muchas ciudades de nuestro estado simplemente no lo permiten. Las familias con vales de vivienda luchan por encontrar viviendas de alquiler en muchos pueblos porque estos pueblos impiden activamente la creación de viviendas de alquiler. Cuando las reglas de un pueblo exigen que cada hogar debe tener su propio terreno grande, a menudo un acre o más, se vuelve imposible construir viviendas que sean asequibles para muchas familias. Las fuertes voces excluyentes que gritan casi todas las propuestas de vivienda en sus reuniones de planificación local no representan la voz colectiva en nuestras comunidades.

Hemos escuchado las voces del NO durante demasiado tiempo. La legislatura está considerando varios proyectos de ley de vivienda, incluidos $600 millones en fondos de bonos para viviendas asequibles en el presupuesto propuesto, los proyectos de ley generales HB 6781 y SB 4, y Work Live Ride. Estas acciones son cruciales y deben aprobarse, pero tendremos que hacer más.

El gobernador Lamont tiene razón, necesitamos dar la bienvenida a más personas a nuestro hermoso estado y debemos hacer de Connecticut un lugar donde todos los residentes puedan encontrar un hogar en una comunidad de su elección donde realmente puedan prosperar. Debemos exigirlo.

Sean Ghio es Director de Políticas de The Partnership for Strong Communities.

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