¿Es este artefacto de madera un falo romano antiguo?

Hace treinta años, los investigadores pensaron que el objeto de 2000 años era una herramienta para zurcir

sarah kuta

Corresponsal diario

En 1992, los arqueólogos descubrieron un objeto de forma oblonga en el norte de Inglaterra. Encontrado junto a zapatos y accesorios de ropa, en ese momento se creía que el artículo de madera, que tenía una base ancha y una punta estrecha, era una herramienta para zurcir.

Ahora, 30 años después, los investigadores han llegado a una nueva interpretación: el artefacto de 6,3 pulgadas de largo es en realidad un "falo grande e incorpóreo", según un nuevo artículo publicado en la revista Antiquity. Tallado en madera de fresno, el falo fue desenterrado en el sitio del fuerte romano de Vindolanda, cerca del Muro de Adriano. Ahora está en exhibición en el museo Vindolanda en Northumberland, Inglaterra.

Aunque excavaciones anteriores han revelado falos de la era romana hechos de metal y piedra, el artefacto recién descubierto es el primer espécimen de tamaño natural conocido de la época hecho de madera.

Después de considerar el objeto de casi 2000 años bajo esta nueva luz, los investigadores propusieron varias teorías sobre su uso histórico.

"A menudo, en arqueología, cuando encontramos un objeto, podemos decir para qué se usó, o deducir para qué se usó", dice el coautor del estudio Rob Collins, arqueólogo de la Universidad de Newcastle, a Mark Brown de The Guardian. "Ese no fue el caso de este objeto. Tuvimos que lanzar nuestras redes de par en par al pensar, ¿para qué se usaría una talla de madera de seis pulgadas y media de un falo? Tuvimos algunas discusiones muy interesantes. "

Los investigadores tienen tres teorías. La primera es que el objeto fue utilizado con fines sexuales, similar a los falos que aparecen en el arte y la literatura romana. En ese caso, sin embargo, el objeto no puede haber sido utilizado exclusivamente para el placer. Una persona de poder, como un esclavista, podría haberlo usado con fines violentos o maliciosos, según los investigadores. “Sería fácil presentar un objeto como tonto y frívolo y solo como una gratificación sexual, pero podría ser una herramienta para perpetuar el desequilibrio de poder y la subyugación”, le dice Collins a Amarachi Orie de CNN.

El hecho de que los arqueólogos encontraran zapatos y accesorios de vestir cerca del falo hace que la teoría del consolador sea aún más plausible, escribe Jane Draycott, clasicista de la Universidad de Glasgow, para The Conversation.

"Los antiguos artesanos, como los zapateros, podían dedicarse a todo tipo de cosas", escribe, "y aunque se han excavado muchos zapatos de hombre, mujer y niño en Vindolanda, habría habido mucho tiempo durante el largo y oscuro período norteño". noches para que los zapateros se entreguen a los ajetreos".

Otra posibilidad es que los romanos usaran el objeto para moler o mezclar alimentos, medicinas o cosméticos. Es posible que hayan creído que la forma fálica del mortero ayudó a imbuir los ingredientes con propiedades mágicas.

Finalmente, la tercera teoría es que el falo alguna vez estuvo adherido a una estatua cerca de la entrada de un edificio importante. Las personas que pasaban por el lugar de la sede o la casa de un oficial al mando, por ejemplo, pueden haber frotado o tocado el artículo para tener buena suerte. Sin embargo, los investigadores no están del todo convencidos con esta idea, ya que el falo no muestra signos de que se haya dejado al aire libre o expuesto a los elementos durante un período prolongado de tiempo.

No importa cómo se usó el artefacto, su reexamen muestra el valor de revisar periódicamente los descubrimientos pasados. Los arqueólogos pueden aprender aún más sobre el artículo de la era romana al dar una segunda mirada a otros artefactos históricos también.

"El falo de madera bien puede ser actualmente único en su supervivencia de esta época, pero es poco probable que haya sido el único de su tipo utilizado en el sitio, a lo largo de la frontera o incluso en la Gran Bretaña romana", dice Barbara Birley, curadora de Vindolanda Trust, en un comunicado.

Recibe las últimas noticias en tu bandeja de entrada todos los días de la semana.

Sara Kuta | LEER MÁS

Sarah Kuta es escritora y editora con sede en Longmont, Colorado. Cubre historia, ciencia, viajes, alimentos y bebidas, sustentabilidad, economía y otros temas.