Alberto Aguilar se convierte en el Museo Nacional de Arte Mexicano

CHICAGO — Alberto Aguilar está en el Museo Nacional de Arte Mexicano. No literalmente, no en este momento, pero ha estado aquí recientemente y ha estado ocupado. Esto es importante porque Aguilar hace arte de lo que sea que esté alrededor, donde sea que esté. Cuando sus cuatro hijos eran más pequeños, eso a menudo significaba cosas de la vida doméstica, y siempre estaba organizando esculturas temporales en su casa y en la de otras personas con árboles de lavandería, cinta adhesiva, sillas y hula hoops. En una visita a Los Ángeles, formó líneas en la calle con flores rosadas caídas; en La Habana, usó mazorcas de maíz que se secaban para comer gallinas de pelea. En el Instituto de Arte de Chicago, creó murales geométricos a partir de los restos de pintura de las paredes de las exposiciones. Entre aquí y allá, esto y aquello, ha esbozado cientos de dibujos al pasar, ingeniosos garabatos y juegos de palabras, en su mayoría hechos con bolígrafo en blocs de papel amarillo mini-legal, donde las líneas impresas pueden convertirse en el patrón de un tapiz o el andamiaje para una lista pendiente de 50 ingredientes para usar en la salsa de mole.

Hacer algo de esto, y especialmente hacerlo durante las dos décadas que Aguilar ha sido un artista en ejercicio, requiere un conjunto muy particular de habilidades y actitudes. Estos incluyen ser un arreglista magistral, un desarrollador de sistemas utilizables y un vidente del potencial, además de ser incansablemente juguetón e improvisador, valiente con los colores y nunca demasiado serio. Mucho es posible cuando alguien piensa y actúa de esta manera, y gran parte de esa posibilidad se exhibe en Yo Soy Museo: Nuevas Obras de Alberto Aguilar en el NMMA, hasta febrero de 2023.

Yo Soy Museo parece en un principio pertenecer a la categoría de muestras de colecciones curadas por artistas. Presenta una selección de máscaras de las posesiones del museo, incluida una vertiginosa con cabello de fibra vegetal desordenado, protuberancias óseas y un patrón concéntrico en blanco y negro que haría sonrojar a un pintor de Op Art. Hay animales de cerámica, cerámica y cristalería, libros de arte, esculturas en miniatura, relieves de madera abstractos, fotografías, tapices, carteles y más. La presentación es ordenada y bien equilibrada, completa con vitrinas de vidrio, muchos elevadores y pedestales, largas etiquetas de pared y un par de bancos para que se sienten los espectadores. Hasta ahora, todo bien. De hecho, no tengo ninguna duda de que Aguilar podría organizar una excelente muestra de colecciones, excepto que Yo Soy Museo no es tal cosa. Si lo fuera, solo las máscaras habrían pasado el corte. Y no estarían colgados en el centro de un viejo cartel de exhibición de museo. Las superposiciones resultantes van desde lo heréticamente desafiante (esa máscara de arte op, de una tribu indígena de Sonora llamada Comáac, oscurece parcialmente una pintura del siglo XVII de santos y querubines de la muestra Imágenes de fe) hasta lo estéticamente suave, por ejemplo, una máscara de perro de madera tallada, cuyos tonos neutros y marcas coinciden con los de la abstracción utilizada en un cartel para una exposición de arte mexicano contemporáneo.

Adyacente hay una pared cubierta con una cuadrícula de 27 autorretratos fotográficos. No muy diferente de las yuxtaposiciones de carteles y máscaras, en cada uno de estos el rostro de Aguilar está cubierto por algún accesorio situacional: un gato negro, una canasta al revés, un ramo de flores, un letrero al aire libre, un saco de arroz vacío, persianas verticales, una pared en la playa con un agujero del tamaño de una cabeza. Parece que no hay límite para lo que puede convertirse en un disfraz, incluso una rebanada de pan blanco puede funcionar. Gran parte de esto es divertido, pero no todo: hay algo un poco triste en un hombre con solo una pelota de baloncesto roja y negra como rostro, y las personas con bolsas en la cabeza recuerdan situaciones de rehenes y torturas. Esta variedad de registros, desde lo cómico hasta lo trágico, se siente en consonancia con lo que considero el principio general de Yo Soy Museo, pero también la práctica de Aguilar en general: que casi cualquier cosa puede convertirse en otra cosa, dado el enfoque correcto para materiales, situaciones y uno mismo.

El resto de Yo Soy Museo se ocupa del tipo de materiales que un archivista aguerrido podría encontrar en los rincones más alejados de una institución que, si bien alberga una importante colección permanente de arte mexicano de ambos lados de la frontera, se ha mantenido profundamente comprometida con la comunidad local que lo fundó en 1987. Qué es un artefacto, qué es una obra de arte, qué es un accesorio, qué es una decoración, qué es desechable: estas son preguntas resbaladizas en la NMMA y que Aguilar ha abordado con gran entusiasmo y resultados deliciosamente imprevisibles, que incluyen estantes flotantes construidos con excedentes de catálogos de Gunther Gerzso y un par de murales enérgicos cuyos colores y formas se derivan de restos de pintura y accesorios del Día de Muertos. El museo es amado por su exhibición anual del Día de los Muertos, que presenta ofrendas encargadas cada año a artistas contemporáneos. Además, puede obtener calaveras de azúcar decoradas con los nombres de sus seres queridos fallecidos.

"Present Memory (A Revision)", un conjunto del tamaño de una pared similar a un altar, presenta elementos de especial importancia para la historia de la NMMA: su letrero original descolorido por el sol, una fotografía enmarcada de César Chávez y Carlos Cortéz con el personal del museo y miembros de la junta, LP del archivo de Cortéz, un mosaico conmemorativo del décimo aniversario del museo, el tocadiscos personal de Cortez, los 30 años del periódico mexicano de izquierda Proceso, una foto del alcalde Harold Washington asistiendo a la exhibición inaugural del museo.

Pero nada se presenta como alguna vez fue o nunca volverá a ser, una mutabilidad especialmente adecuada cuando se trata de recuerdos. Los registros están oscurecidos por pancartas de papel picado blanco; el tocadiscos y los paquetes de revistas actúan como pedestales para anillos de luchadores de juguete llenos de figuritas de tiendas de regalos; una cúpula de audio invertida, llena de naranjas y plátanos de plástico utilizados en las exhibiciones del Día de Muertos, se convierte en un enorme frutero suspendido; Los soportes de madera pintados para fotos están colgados en la pared como una serie de relieves abstractos. Cristalería ingeniosamente arreglada del comedor del museo, jaguares de cerámica rotos de la tienda de regalos, incluso una manguera de compresión de aire enrollada también están aquí; aunque no tienen una importancia histórica obvia para la institución, son sin embargo parte de su historia. Aguilar se asegura de que parezca que pertenecen.

Una de las pocas piezas de Yo Soy Museo que obviamente no ha sido objeto de la exuberante interpretación de Aguilar es un conjunto de 13 bolas hechas con pintura y cinta adhesiva. Estos son obra de Luis Martín Gamez, o mejor dicho, son los restos de su trabajo: Gamez es asociado de instalaciones de la NMMA y ha sido el pintor de la galería interna durante años. Las bolas se presentan con reverencia en una vitrina y ordenadas por tamaño, excepción que confirma la regla: cualquier cosa también puede ser, siempre, una obra de arte. De ahí al título de esta exposición no es demasiado complicado ir. Yo Soy Museo, dicho de otra manera, significa que cualquiera puede ser un museo.

Yo Soy Museo: Las nuevas obras de Alberto Aguilar continúan en el Museo Nacional de Arte Mexicano (1852 W. 19th Street, Chicago, Illinois) hasta el 12 de febrero de 2023.

Lori Waxman ha sido la crítica de arte principal del Chicago Tribune desde 2009. Enseña historia del arte en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y actúa ocasionalmente como la "crítica de arte de 60 wrd/min",... Más de Lori Waxman