Spirits, Star Wars y un bandicoot gigante: el espectáculo de arte inmersivo que se apodera de la estación de Flinders Street

Shadow Spirit, una nueva exposición como parte del festival Rising de Melbourne, explora las historias de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres en torno a la muerte, los espíritus, las estrellas y los sueños.

En un salón de baile abandonado y oscuro donde las parejas bailaban una vez tres pisos por encima de la estación de tren de Flinders Street de Naarm/Melbourne, cientos de ágiles hormigas de carne parecen haberse instalado en un montículo de tres metros de altura.

Como parte de una elaborada animación de flores florecientes y ramas que se balancean por el Proyecto Mulka del colectivo Yolŋu, estas hormigas dibujadas digitalmente salen del montículo de fibra de vidrio y cruzan las tablas del piso en busca de espíritus. El grito del difunto artista Yolŋu Mulkun Wirrpanda rebota a través de las paredes desconchadas y los techos de madera expuestos: "Rarrirarri, Rarrirarri". La artista, que murió en 2021, era famosa por su conocimiento de las plantas comestibles, así como por su pintura, tejido, tallado y grabado en corteza; aquí, su voz grabada llama a los espíritus mientras sus huellas animadas recorren la habitación.

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Rarrirarri es una de las 14 obras de arte inmersivas en la nueva exposición Shadow Spirit, una muestra de obras de 30 artistas indígenas de toda Australia, asistidos por unos 100 fabricantes especialistas adicionales. Como parte del festival Rising de la ciudad, que se inaugura el miércoles, la exposición explora cómo los mundos espirituales de los aborígenes y los isleños del Estrecho de Torres varían de una multitud a otra, así como la metafísica y la memoria. Es a la vez una exhibición de arte contemporáneo y un conducto para transmitir entendimientos antiguos y actuales sobre el cuidado del país y la gente.

"Nuestras multitudes tienen estas historias que algunas personas podrían considerar un mito o folclore, pero en realidad, para nosotros son sistemas de conocimiento", dice la curadora Kimberley Moulton. La mujer Yorta Yorta encontró su tema después de una conversación con su mentora, la anciana tía Carolyn Briggs de Boon Wurrung, quien le dijo: "Lo que yace en los cielos se refleja en la Tierra; solo tenemos que entender lo intermedio".

Si bien la estación de Flinders Street es la más antigua de Australia, conocida como Melbourne Terminus cuando se inauguró en 1854, el salón de baile catalogado como patrimonio y las 11 salas adicionales utilizadas en la exposición datan de 1909 y recientemente también han presentado exposiciones de la escultora Patricia Piccinini y el artista callejero Rone.

Sin embargo, como señala Moulton, el río Birrarung (Yarra) sobre el que está situada la estación fue un lugar de reunión para el pueblo Wurundjeri de la nación Kulin desde tiempos inmemoriales. Recientemente, las excavaciones para el nuevo túnel del metro frente a la estación de tren desenterraron alrededor de 300 artefactos aborígenes, principalmente partes de herramientas de piedra.

El programa de Moulton tiene cinco subtemas: el tiempo de tejido, las ecologías espirituales, las guías, la presencia ausente y el "intermedio", que ella describe como el espacio "entre lo que sentimos y lo que sabemos". ; eso es cosa de todos".

Al final del pasillo, un espeluznante trabajo en video de la artista Wemba Wemba/Gunditjmara Paola Balla cuenta la historia de Mok Mok, un espíritu femenino conocido en los clanes indígenas por robar niños y vengar la violencia contra las mujeres cortando hombres. Mok Mok es interpretado aquí por la madre de Balla, la tía Margie Tang: "Mok Mok dice shhhh", susurra mientras un tranvía toca la campana, pasando por el sitio de artefactos aborígenes afuera. "Mok Mok dice: 'Siempre estuve aquí y siempre lo estaré'".

La propia Balla comenzó a vestirse como Mok Mok hace ocho años. "Ocho años después de la primera serie, la violencia contra las mujeres aborígenes se ha intensificado aún más", dice.

"Hemos perdido a más mujeres aborígenes en muertes bajo custodia, y se llevan a más niños aborígenes. Mok Mok puede ser una entidad de todos los tiempos, pero está presenciando estas atrocidades, por lo que todavía está enojada, y con razón".

Moulton señala fuertes correlaciones de "poder matrilineal" y "ecofeminismo" entre las obras de la artista Balla y Wiradjuri Karla Dickens y la artista Keerray Wooroong/Gunditjmara Vicki Couzens, todas alojadas juntas en el ala este de la exposición.

Las cuatro nuevas esculturas de Dickens, tituladas colectivamente Deeply Rooted, presentan secciones de árboles cortados en tierras de cultivo a lo largo de los ríos del norte para dar paso a nuevas carreteras, a las que ha añadido ornamentación como una figura aborigen femenina con una bomba de gasolina por brazo. La instalación de Couzens es una escultura gigante de un bandicoot, el compañero de Peert Koorook, un espíritu diabólico femenino "alto como un árbol de goma" que protege el país de las mujeres en las tierras de su mafia.

Cerca de allí, la sombra de agua de la artista waanyi Judy Watson incluye obras suspendidas del techo que, inspiradas en las muertes de The Guardian dentro de la serie, registran los nombres de los indígenas que murieron bajo custodia, escritos en braille. El trabajo de Watson también incluye un paisaje sonoro grabado debajo de la estación de Flinders St, que captura el sonido del canal natural que corre debajo de la cercana Elizabeth Street.

La exposición equilibra la ligereza y el humor con sombras más oscuras y un conocimiento profundo. Zugubal: The Winds and Tide Set the Pace, del artista de Maluyligal/Wuthathi Brian Robinson, sumerge a la audiencia en una animación de 360 ​​grados intrincadamente detallada sobre seres celestiales conocidos como Zugubal, que comienzan sus vidas como constelaciones e influyen en la vida en la Tierra.

Robinson encontró muchas maravillas mientras crecía en Waiben (Isla de los jueves) en el Estrecho de Torres. La era de los hechiceros isleños que bailaban con máscaras ha pasado, pero sus leyes aún rigen las mareas, las lluvias y las cosechas. Luego estaba el alijo de cómics Phantom de su abuelo, la migración de las aves y los cuatro vientos estacionales de kuki, sager, zey y naigai (noroeste, sureste, sur y norte respectivamente), todos informando sus grabados de linóleo intrincadamente cortados. que son la base de estas animaciones.

Aquellos que busquen bien también pueden encontrar a Pac-Man y Stormtroopers, Wall-E y R2D2: pequeñas referencias de ciencia ficción escondidas entre las estrellas. "Estaba muy influenciado por la cultura popular", dice Robinson, "y ese elemento de escapismo fuera de tu vida habitual hacia ese reino donde los sueños se vuelven realidad".

Mientras montaba esta exposición durante dos años y medio, Moulton dice que estaba más interesada en la espiritualidad, para conectarse con el público en general, en lugar de centrar el colonialismo como tema.

"Ya sea que lo creas o no, no es realmente el punto", dice ella. "Solo se trata de experimentar y comprender que hay sistemas de conocimiento para compartir dentro de estos espacios muy creativos".

Shadow Spirit abre en la estación de Flinders Street, Melbourne el miércoles y se extenderá hasta el 30 de julio. Steve Dow viajó a Melbourne como invitado del festival Rising.