'¡Carve or Starve!': el padrino del arte de las motosierras de Whidbey rebota del fuego

Steve Backus trabaja en los detalles de la talla de una luna en su taller al aire libre en Clinton. Un incendio el 2 de diciembre destruyó su estudio en el antiguo aserradero en la propiedad de 4 acres de Glendale Road que alberga su negocio y hogar Big Shot Woodcarving. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Los nuevos osos y gnomos ahora se encuentran en el hollín de sus predecesores. Steve Backus le da crédito a los bomberos y al apoyo de la comunidad.

CLINTON — Decenas de osos, águilas y gnomos perecieron en un incendio de diciembre en lo profundo de los bosques de Whidbey Island.

Fue una pérdida devastadora para el artista de motosierras Steve Backus, quien esculpió las criaturas que ardían.

¿Que pasa con eso?

El incendio comenzó alrededor de la 1:30 am del 2 de diciembre en la chimenea de una estufa de leña en su estudio de 20 por 120 pies en un antiguo aserradero en Glendale Road.

"Destruyó al menos el 80 por ciento de mis habilidades laborales", dijo Backus, de 63 años, propietario de Big Shot Woodcarving. "El inventario, las sierras, las herramientas eléctricas".

Su casa en la propiedad de 4 acres no sufrió daños.

"Cinco minutos después habría sido una historia diferente", dijo.

Los bomberos lucharon contra un incendio matutino el 2 de diciembre de 2022 en la propiedad de Glendale Road en Clinton. (Incendio de South Whidbey)

El subjefe de bomberos de South Whidbey, Terry Ney, dijo que fue un "incendio difícil de combatir" que tomó cinco horas de "limpieza para sacarlo".

Backus le da crédito a la tripulación de 13 bomberos y al apoyo de la comunidad por su recuperación. Nuevos gnomos y osos se encuentran ahora en el hollín de sus predecesores.

Como dice la calcomanía en el parachoques de su camión: "¡Talle o muera de hambre!"

"La gente ha sido muy generosa. Tenía sierras que venían en un camión de UPS y la gente las dejaba", dijo Backus. "Tengo más sierras que antes de que empezara".

Se necesitan varias sierras para convertir los troncos en arte.

"Es como estar en la cocina con tu carnicero lleno de cuchillos. Tienes tus cuchillos grandes, tus cuchillos pequeños", dijo.

Una recaudación de fondos en línea recaudó más de $30,000 para ayudar a reconstruir la infraestructura.

Helen Price Johnson, una isleña desde hace mucho tiempo, llamó a Backus un "verdadero tesoro de Whidbey".

"Es un visionario de cómo se ha expandido el arte de las motosierras y es muy alentador para los demás", dijo.

El fuego también quemó unos 40 pies de la valla de privacidad de 300 pies, una galería variopinta de caras talladas, figuras y letreros que aparece repentinamente en el bosque, a unas 4 millas de la terminal de ferry de Clinton.

La atracción al borde de la carretera, al menos para aquellos que la encuentran, apareció en una columna de 2015 "¿Qué pasa con eso?".

Steve Backus camina por los terrenos mientras trabaja en diferentes proyectos en Clinton. (Olivia Vanni / El Heraldo)

"Es como este escondite de hillbilly y me veo como un maldito Sasquatch", dijo Backus en esa historia. "Ha habido más de una vez que salí por la puerta cuando alguien estaba mirando la valla y se fueron. Si la puerta está abierta, solo entran los muy valientes".

Está bromeando, por supuesto. Backus sabe cómo sorprender a la audiencia, incluso sin una motosierra en la mano.

El artista de motosierra Jason Murieen dijo que Backus es "sin duda uno de los padrinos originales del deporte del tallado competitivo con motosierra".

Backus llama a los espectáculos "el motor que ha impulsado la forma de arte".

Su papel: "Soy un estadista mayor. Me piden consejos y estoy lleno de ellos. Consejos".

Supervisó dos festivales de motosierras este mes, en Arlington y Ocean City, con planes para una docena más de espectáculos de tallado este año, incluido uno en Alemania.

Backus minimiza su habilidad.

Copos de madera y aserrín se rocían en diferentes direcciones mientras Steve Backus trabaja en los detalles de la talla de una luna. (Olivia Vanni / El Heraldo)

"Tengo el récord mundial distintivo por haber sido derrotado en la mayor cantidad de competencias de tallado de motosierras porque era joven cuando comencé a presentarme", dijo. "Gané un par aquí y allá".

Backus ha manejado una motosierra desde que era un niño, junto con su hermana Lynn y su hermano Boaz. Los tres tallarán juntos en un espectáculo de Spokane en marzo.

Su madre, Judy McVay, es una talladora jubilada. Su tío Pat McVay es conocido por numerosas tallas alrededor de la isla y más allá.

"Estar en una familia de talladores es más como servidumbre por contrato, especialmente si eres un niño grande y puedes levantar cosas", dijo Backus. "No estás acostumbrado del cuello para arriba".

Su primer trabajo remunerado por usar su talento para trabajar la madera fue a los 16 años.

"Hice una cabecera y un pie de cama por 40 dólares y un rifle .22", dijo. "Me convertí en tallador porque me parecía normal".

Su esposa Nanette hace trabajos de pintura y acabado. Sus hijos mayores, Cory, Chelsey y Boone, también dominan las sierras.

Tallas y otros accesorios cubren la pared y la cerca alrededor de la propiedad en Clinton. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Con su ayuda, está reconstruyendo el inventario.

"Tengo el problema del déficit de atención", dijo Backus. "Doy vueltas y tallando esto y tallando aquello. Trato de mantener el ciclo de las cosas que son divertidas y extrañas, pero que no necesariamente venden. Tengo que terminar con los osos, porque eso es lo que paga las cuentas".

Lleva osos con él a donde quiera que vaya.

"Estaba pasando por la seguridad de la aerolínea una vez y tenía un montón de ositos en mi saco porque uno no viaja sin su tarjeta American Express, y la señora que miraba la máquina de rayos X dijo: 'Awwww'", dijo. dicho.

Los osos hacen un buen trueque comercial.

"Todo. Moteles, comida, camiones, autos, ropa. Es como, ¿por qué no he cambiado un oso?" él dijo. "Mi gran camión grúa, cambié un águila por eso".

Un "¡Tallar o morir de hambre!" se ve una calcomanía en el parachoques en la parte trasera del camión que Steve Backus usa para trabajar. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Backus apareció en el cortometraje de 2017 "Last Refuge of the Troublemaker". Fue uno de los entretenimientos de transmisión en Alaska Airlines hace unos años. Lo vi en un vuelo. Puedes verlo en Vimeo.

También participó en una campaña comercial de Pemco Insurance TV de 2008, "Nos parecemos mucho a usted, un poco diferente". Le mostraba tallando un osito que era un portarrollos de papel higiénico.

Cuando Backus no sostiene una sierra, sostiene un libro.

"Leeré un libro y luego me quitaré el personaje de la cabeza", dijo.

Varios cientos de libros se quemaron en el fuego.

Pequeñas escamas de madera y aserrín cubren la camisa y la barba de Steve Backus. (Olivia Vanni / El Heraldo)

"Soy un verdadero lector... desde Dr. Seuss hasta Stephen King", dijo Backus. "Me divierto en Facebook. Hay muchas personas malas en Facebook que están un poco enojadas. En lugar de tener una opinión, recomendaré un libro. Amigo, lee un libro. Estoy haciendo esto con un estudiante de décimo grado". educación. No es tan difícil".

Desde el incendio, la gente deja libros junto al buzón y la puerta.

"Es como la Navidad", dijo.

¿Hay alguna persona, lugar o cosa que te haga preguntarte "¿Qué pasa con eso?" Póngase en contacto con la reportera Andrea Brown: 425-339-3443; [email protected]; Twitter: @reporterobrown.

El último refugio del alborotador de Stefanie Malone en Vimeo.

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Pequeñas escamas de madera y aserrín cubren la camisa y la barba de Steve Backus. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Pequeñas astillas de madera se desprenden de la cara de una luna tallada por Steve Backus. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Steve Backus camina por los terrenos mientras trabaja en diferentes proyectos en Clinton. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Un "¡Tallar o morir de hambre!" se ve una calcomanía en el parachoques en la parte trasera del camión que Steve Backus usa para trabajar. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Las cadenas cuelgan en el taller. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Copos de madera y aserrín se rocían en diferentes direcciones mientras Steve Backus trabaja en los detalles de la talla de una luna. (Olivia Vanni / El Heraldo)

Tallas y otros accesorios cubren la pared y la cerca alrededor de la propiedad en Clinton. (Olivia Vanni / El Heraldo)