El príncipe Harry testificará en la corte en el juicio de piratería de tabloides del Reino Unido

LONDRES (AP) — El príncipe Harry está a punto de llevar su batalla con los medios a una nueva etapa histórica, convirtiéndose en el primer miembro de alto rango de la familia real británica en 130 años en comparecer como testigo en la corte.

Subirá al estrado el martes en el Tribunal Superior de Londres para declarar en su caso contra los editores del tabloide británico Daily Mirror. El príncipe y otros han acusado a Mirror Group Newspapers de obtener información sobre ellos de manera ilegal, a través de la piratería telefónica y otros métodos ilegales. (The Mirror Group ha dicho que usó documentos, declaraciones públicas y fuentes para informar legalmente sobre el príncipe).

Aunque el enfrentamiento tan esperado verá a Harry enfrentarse a aquellos a los que ha acusado de llegar a extremos ilegales en su búsqueda de primicias reales, también podría proporcionar un nuevo combustible para su disputa familiar pública.

"La decisión del príncipe Harry de subir al estrado es, literalmente, histórica", dijo a NBC News la historiadora y comentarista real Sarah Gristwood. "La última vez que un alto miembro de la realeza apareció en el banquillo de los testigos fue hace más de un siglo".

Permitir que lo interroguen es quizás el movimiento más arriesgado en la campaña de toda la vida de Harry contra la prensa sensacionalista. Considera culpables a los paparazzi por la muerte de su madre, la princesa Diana, en 1997, y acusó a los medios británicos de racismo al acosar a su esposa, Meghan, la duquesa de Sussex, lo que llevó a la pareja a dejar la vida real por Estados Unidos.

Su testimonio promete ser una experiencia potencialmente incómoda.

El príncipe ya se ha arriesgado a la ira de los tribunales, tanto legales como de la opinión pública, al no presentarse para el día de apertura de los procedimientos el lunes. Su abogado, David Sherborne, dijo que el príncipe de 38 años salió de California recién el domingo por la noche después de celebrar el cumpleaños de su hija de 2 años, Lilibet, y que por lo tanto su asistencia sería "complicada".

El juez, Timothy Fancourt, dijo que estaba "sorprendido" por la ausencia de Harry, una andanada relativa en el discreto mundo de los abogados. El abogado de Mirror Group, Andrew Green, dijo que era "absolutamente extraordinario" que Harry no se presentara.

Ahora se enfrentará a dos días de constantes interrogatorios por parte de un abogado litigante senior, conocido como King's Counsel, una desviación radical de la narración cuidadosamente diseñada que Harry ha podido presentar en su serie de Netflix, sus memorias, "Spare", y una variedad de amables entrevistas

Puede que no solo traiga nuevos detalles sobre la vida de Harry y Meghan, sino también la de su familia, incluidos el rey Carlos III y el heredero, el príncipe William, el hermano mayor de Harry.

Y es por eso que su testimonio es tan inusual: Charles, su madre, la difunta reina Isabel II y su familia que se remonta a generaciones han tendido a adherirse al mantra "nunca te quejes, nunca expliques", buscando superar la vorágine de las controversias públicas. diciendo lo menos posible, al menos oficialmente.

"Sabes, el lema de la familia es 'nunca te quejes, nunca expliques', pero es solo un lema y realmente no se cumple", le dijo a Anderson Cooper en "60 Minutes" de CBS en enero.

Al subir al estrado esta semana, Harry ha roto este libro de jugadas de palacio de décadas de antigüedad, la última ruptura con su familia y sus tradiciones.

No muestra signos de resolver el asunto fuera de los tribunales, lo que hizo su hermano con el periódico británico News Group Newspapers de Rupert Murdoch, según documentos judiciales presentados por Harry el mes pasado. Como multimillonario de la riqueza heredada, Harry puede permitirse un caso legal costoso; también está motivado por un sentimiento de injusticia de décadas.

"Todos sabemos cómo puede ser la prensa británica, y estaba destruyendo mi salud mental", dijo Harry en una entrevista en "The Late Late Show With James Corden" en febrero de 2021.

"Esto es tóxico", agregó, y dijo que los medios habían creado un ambiente "realmente difícil" para la pareja.

La colaboradora real de NBC News, Katie Nicholl, dijo: "Está destinado a perder mucho dinero si pierde su caso, pero no creo que se trate del dinero. Se trata de esta cruzada, esta misión absolutamente infernal para cambiar el medios de comunicación. Y creo que, para Harry, si pierde, hay mucho en juego en términos de su futuro, su credibilidad".

La última vez que un alto miembro de la realeza se presentó ante un tribunal fue en 1891, cuando Eduardo VII, entonces Príncipe de Gales, prestó declaración después de que uno de sus oponentes en un juego de cartas fuera acusado de hacer trampa. Veinte años antes fue llamado a declarar después de que una mujer dijera que había tenido una aventura con él.

"La naturaleza de mala reputación de esos casos significó que las apariciones de Edward se tomaron como evidencia de su carácter inestable: su madre, la reina Victoria, ciertamente estaba horrorizada", dijo Gristwood. Advirtió que la apariencia de Harry también "podría resultar problemática. La familia real siempre ha sido muy consciente de que necesitan a la prensa tanto como la prensa los necesita a ellos".

El príncipe es quizás la figura pública de más alto perfil que tomó medidas contra los periódicos británicos, alegando prácticas turbias como la piratería telefónica, que generalmente implica acceder a los mensajes de voz de la persona, pero está lejos de ser el primero.

Es un escándalo que estalló en el Reino Unido en 2011 después de que se reveló que News of the World usó estos métodos para obtener historias, lo que llevó al cierre del periódico.

News Group se disculpó por la piratería en el periódico ahora desaparecido.

A lo largo de los años, decenas de celebridades, incluido el actor Hugh Grant y el músico Elton John, han llevado a la prensa a los tribunales.

El príncipe está involucrado en una acción legal contra tres importantes editores de periódicos, y es una de las más de 100 figuras de alto perfil que demandan a Mirror Group Newspapers, propiedad de una empresa llamada Reach.

Reach se disculpó por un caso en el que The Sunday People, el título hermano de Mirror, buscó ilegalmente información sobre Harry, pero negó las otras afirmaciones y dijo que no hay evidencia para ellas.

The Mirror Group ha dicho que usó documentos, declaraciones públicas y fuentes para informar legalmente sobre el príncipe.

Green, el abogado del Mirror, dijo que una cantidad sustancial de los artículos en cuestión tenían un "nivel impresionante de trivialidad" y que los reporteros habían utilizado fuentes y registros públicos para obtener información legalmente, con la excepción de algunos casos de información ilegal. -reunión.

Alexander Smith es un reportero senior de NBC News Digital con sede en Londres.