La familia Galloway tiene una larga historia en Mount Airy

Nuestra historia

Inmigrante italiano hace la vida por su familia

Una fotografía de Robert Richard "RR" Galloway, propietario de la Ópera de Galloway en Mount Airy. Imagen cortesía de Surry Digital Heritage.

Una fotografía de Agnes Galloway en el anuario de la Universidad de Brenau de 1926.

Un anuncio de la Ópera de Galloway en febrero de 1894, anunciando una serie de conferencias sobre la "Gran Feria Mundial", la histórica exposición que se llevó a cabo en Chicago el año anterior.

Los primeros miembros de la familia Galloway emigraron de Escocia a Carolina del Norte en 1783 y rápidamente se establecieron como figuras prominentes en el área local. Para cuando nació Robert Richard "RR" Galloway, hijo de uno de los emigrantes originales, en 1830, la familia se había convertido en los principales propietarios de tierras y negocios en el área.

Robert cultivó una gran parte de la tierra en las afueras de Mount Airy, además de poseer numerosos negocios en la ciudad. Cuando se incorporó por primera vez la ciudad de Mount Airy, Robert formó parte de la junta de comisionados.

Robert se casaría tres veces en total, primero con Caroline Smith en 1849 (hasta su muerte en 1854), luego con Mary Virginia Cardwell (desde 1856 hasta su muerte en 1869) y con la tercera esposa Lucy Antoinette Blackwell (desde 1874 hasta su muerte). muerte en 1894). Habiendo vivido originalmente en las afueras de la ciudad, la familia se mudó a la ciudad, creyendo que beneficiaría la salud de Mary Virginia. Robert Galloway era el propietario original de una casa en 731 North Main Street. Vivía en la casa con su tercera esposa, Lucy Blackwell Galloway. Antes de esto, había sido dueño de la casa de al lado.

Mientras estuvo casado con Mary Virginia, la pareja tuvo cuatro hijos. Sin embargo, se encontraron con dolor cuando su hija, Mary Kate, murió a los 5 años, mientras Robert estaba ausente en la Guerra Civil, en el papel de músico. No mucho después de su regreso de la guerra, su esposa también murió. Algunos afirman que el padre estaba obsesionado por el espíritu de su hija y que se puede ver a una niña fantasmal en las habitaciones donde solía residir el teatro de ópera de su padre.

Además, mientras estaba casado con Mary Virginia, Robert Galloway construyó la Ópera de Galloway. En el momento en que se construía el edificio, Galloway era dueño de un molino de cepillado (que convierte la madera en madera aserrada) y supervisó la construcción, actuando como su propio contratista.

Ubicado en 420 North Main Street en el centro de Mount Airy, el edificio de dos pisos albergaba productos secos y suministros generales en sus plantas bajas, mientras que en el segundo piso del edificio se encontraba la Ópera de Galloway. El sitio fue uno de los primeros lugares de entretenimiento en Mount Airy.

El amplio teatro de la ópera tenía capacidad para 500 invitados, y durante su apogeo fue la sala de reuniones más grande del área local. Se aprovechó mucho su tamaño para celebrar todo tipo de eventos, desde actuaciones musicales, obras itinerantes, graduaciones, mítines políticos, juicios penales y misas. El teatro funcionó desde 1891 hasta 1909. Cuando se inauguró el 6 de enero de 1891, la primera actuación fue de la New York Theatre Company. La mayoría de las compañías de teatro que pasaban pasaban una semana más o menos actuando en el teatro de la ópera con numerosas funciones. El anuncio de Emma Warren Theatre Company, que se presentó durante una semana en la Ópera de Galloway en marzo de 1897, en una obra diferente cada noche, llama a su espectáculo "estrictamente un espectáculo limpio y no se dirá ni hará nada para ofender a los más fastidiosos". La entrada costaba 25 centavos.

La sala de espectáculos cerró en 1909, y en 1912, el edificio pasó a ser propiedad de GC Lovill Company, un mayorista que hasta entonces estaba ubicado en el bloque Prather, y al mismo tiempo se retiró el escenario del segundo piso.

A principios de la década de 1960, el edificio se convirtió en el hogar de la tienda de muebles Brannock and Hiatt, donde la tienda permanece hasta el día de hoy.

Se cree que a lo largo de la vida del edificio como teatro de ópera, el primer piso siempre se utilizó como varios tipos de tiendas. En un momento, el hijo de Robert Richard, RJ Galloway, operaba una tienda en el primer piso del mismo edificio que albergaba el teatro de la ópera, vendiendo de todo, desde prendas de vestir para damas, novedades importadas y sombrerería elegante.

RJ Galloway, el hijo de RR, se sintió igualmente conmovido por la pérdida como su padre. Casado con Agnes Nutt, tuvieron una hija, también llamada Agnes. La joven asistiría a la Universidad de Brenau en Gainesville, Georgia, siendo estudiante de primer año allí en 1926. Justo con su tía que falleció cuando era niña, también surgió una historia de fantasmas que rodea a Agnes. La leyenda dice que el fantasma de Agnes acecha el auditorio de la universidad, y se le atribuyen varias razones para su presencia persistente, la más común es que se suicidó después de ser rechazada por su amante. El hecho de que haya evidencia de que estuvo viva y bien hasta 1929, viviendo en Mount Airy, hasta que falleció de tuberculosis, hace poco para disuadir a los creyentes.

La familia Galloway dejó un impacto duradero en la comunidad de Mount Airy. La Ópera de RR Galloway fue una importante institución de Mount Airy durante muchos años. A pesar de las luchas personales de la familia, incluida la pérdida de seres queridos, el legado de Robert Richard Galloway y la familia Galloway se sigue recordando a través de sus contribuciones a la comunidad y la importancia histórica de la Ópera.

Katherine "Kat" Jackson es una empleada del Museo de Historia Regional de Mount Airy. Originaria de Australia, ahora vive en King y se la puede contactar en el museo al 336-786-4478.