Chispa creativa: la búsqueda de inspiración de una madre de Lake Highlands da como resultado un arte único

Jennifer Barrett es dueña y opera Ruthy's Metal Works en Lake Highlands. Fotografía por Julia Cartwright

Si la perspectiva de trabajar con metales evoca imágenes de muchachos adolescentes con máscaras de Iron Man en clases de taller, saltando chispas, eso no está mal. Pero el rostro debajo de una campana de soldadura local es el de una madre de Lake Highlands que busca una segunda carrera, una artista que hace esculturas únicas, una empresaria que opera su propio negocio: Jennifer Barrett.

Ruthy's Metal Works de Barrett es una pequeña empresa de barrio que se especializa en arte por encargo para espacios residenciales y comerciales. Su cartera (a veces aparecen atisbos en Instagram o TikTok) es diversa, con esculturas de hierro descomunales que agregan fantasía a un patio trasero hermoso pero aburrido, jardineras de acero que combinan la forma con la función, aptas para jardines suculentos a pequeña escala o paneles múltiples. arte mural que muestra los efectos únicos y vibrantes de la tinta de alcohol sobre el metal.

La graduada de la escuela secundaria Lake Highlands sacrificó el tiempo sagrado que de otro modo podría haber pasado soldando para hablar con el Defensor sobre el cambio de vocaciones "más adelante en la vida" y descubrir qué la inspira.

¿Qué vino antes de Ruthy's?

Siempre he sido una persona creativa. Fui a la escuela de radio, cine y televisión en Baylor. Así que trabajé mucho en esa industria, en el lado de la producción de pequeñas películas, programas, videos corporativos, que pueden ser creativos, pero siempre quise hacer cosas.

Poco después de casarme, mi esposo, Nathan, y yo fuimos a ayudar en el negocio de su familia. Eso implicó mucho trabajo administrativo y comencé a sentir que necesitaba una salida creativa. Empecé clases en el Centro de Artes Creativas. Siempre me había atraído la escultura en metal, no sé por qué, y nunca lo había hecho, así que empecé con la clase introductoria. El CAC es un buen lugar con todo tipo de artistas.

¿Comenzó con cero experiencia en soldadura?

Bien. Te enseñan a soldar y cortar metal y luego, en la clase post-introductoria, puedes ir y hacer lo que quieras. Ahí es donde realmente se encendió mi interés. Empecé a trabajar en metal en mi tiempo libre, mientras también trabajaba como director financiero de la empresa familiar, y cuando los padres de mi esposo terminaron vendiendo ese negocio, era una pizarra en blanco para mí, y dije que iba a intentar esto, como una vocación actual.

¿De dónde viene el nombre de Ruthy?

Ruth es mi segundo nombre, y todos solían llamarme Ruthy cuando era pequeña.

¿Tuviste el apoyo de la familia en esto?

Mi hija, Frankie, tenía 4 años en ese momento. Instalé el espacio de trabajo en el garaje. Ella tiene 11 ahora. Y mi marido me animó.

¿Qué ha cambiado con el negocio desde entonces hasta ahora?

Eso fue en 2016. Entré dispuesto a hacer cualquier cosa que me pidieran que hiciera. Trabajé con madera, metal, arte, muebles, aprendiz de todos los oficios y maestro de nada. A medida que gané experiencia, reiné eso en un poco. Durante un tiempo, hice maceteros de pared modernos de acero que se vendían a tiendas y particulares, pero después de un tiempo empezaron a sentirse más mecánicos y carecían del componente creativo que yo quería. Hay algo que vino de una artista que me gusta mucho, Lisa Congdon, que comenzó su carrera más tarde en la vida, y dijo algo como: "Si la inspiración no te llega en un instante, es posible que tengas que irte". en busca de ella". Eso resonó conmigo. Encontrar esa inspiración significa descubrir cosas que te emocionen. Así que comencé a tratar de concentrarme solo en hacer cosas que me gustaban, y eso me llevó a piezas más interesantes y creativas y a jugar con diferentes medios como la tinta de alcohol: parece agua coloreada cuando la apagas, pero tienes un alcohol base Entonces puedes prenderle fuego y se mueve de diferentes maneras.

¿Encontraste lo que te emociona?

Esa búsqueda en general devolvió esa creatividad a lo que amo hacer. Hoy hago principalmente trabajo por encargo que me inspira. Suele ser así: me reúno con alguien que tiene un espacio. A veces tienen una idea de lo que quieren y nosotros colaboramos. A veces solo quieren saber qué creo que irá allí. Pueden ser formas o algo que pinto en resina sobre acero. He hecho cosas en marcos donde todo el interior es de acero. A menudo aterrizo en algún tipo de escultura de pared como lo que más me gusta en estos días.

¿Y supongo que la búsqueda continúa?

Me gusta trabajar con lo que sé, pero también me gusta probar cosas diferentes. Por ejemplo, con el interés de usar los restos, puedo ver una pieza sobrante y mirarla y pensar en qué puedo hacer con eso, por lo que la inspiración puede provenir simplemente de martillar una forma y usar eso como una oportunidad para experimentar con diferentes tecnicas (En un video reciente, describe un trozo que parece un útero antes de cortarlo y martillarlo en tazones brillantes de yin yang).

La entrevista ha sido editada para mayor claridad y brevedad.