Una capilla de vidrios rotos y mala fe

La capilla de Justin Sterling está construida con vidrios rotos.

Dentro del Museo de Arte de San Diego, un edificio de 1,000 pies cuadrados hecho de tableros de partículas y vidrieras se cierne sobre los visitantes. Es grande, incluso trascendental, para una escultura, pero íntima para una capilla de varias habitaciones.

La "Capilla de las rocas" de Sterling es un edificio de madera que contiene varias habitaciones pequeñas, con pasarelas arqueadas para que los visitantes del museo entren y deambulen por el espacio. Treinta y tres vidrieras vívidas e intrincadas proyectan sombras de patrones fracturados y teñidos de colores en el interior.

Los diseños de las ventanas, sin embargo, son en realidad grietas, un patrón de rotura por rotura completa, parte del proceso de Sterling. Las 33 ventanas de la instalación están hechas de 66 paneles de vidrio, rotos y vueltos a armar.

"Me gusta llamarme lanzador de piedras. Eso es lo que hago para ganarme la vida. Tiro piedras y soy un doctor de ventana. No todo es destructivo", dijo Sterling.

Sterling, un artista visual y de performance con sede en Nueva York nacido en Houston, comienza sus ventanas con objetos encontrados: ventanas abandonadas pero intactas de una renovación o demolición, o dejadas al costado de la carretera. Luego, lanza una piedra.

Su primera ventana rota sucedió casi accidentalmente, cuando trabajaba principalmente con pintura al óleo y lienzo. Encontró una ventana vieja, decidió pintar un retrato directamente sobre el vidrio, pero no le gustó la pintura. Entonces, lo destrozó.

"Podías ver un pequeño remanente de un ojo y una boca, y se convirtió en esta persona destrozada de una manera que se volvió mucho más interesante que solo la pintura", dijo Sterling. "Así que empecé a jugar".

Mientras repara una ventana, también agrega color. Después de arrojar una piedra a un retrato, tiñe cada fragmento de vidrio en diferentes tonos y luego "rompe" la ventana de nuevo en su marco original.

Las ventanas rotas están en el corazón de dos influencias temáticas distintas en el trabajo de Sterling.

El primero es el economista, escritor y teórico político francés del siglo XIX Frédéric Bastiat, y su introducción a la economía de la parábola de la "ventana rota". Bastiat cuestionó si una cosa, cuando se rompe, puede verse como una oportunidad económica.

Ejemplo: si un niño arroja accidentalmente una pelota de béisbol a través de una ventana, Sterling dijo que la teoría es que el propietario de una vivienda debe considerar los beneficios. "Tal vez sea bueno para la economía. Al menos puedes pagarle a alguien para que arregle una ventana y luego esa persona puede mantener a su familia y comprar un nuevo par de zapatos".

El escenario alternativo es que la ventana nunca se rompe, y los propios propietarios pueden mantener a sus familias o comprar zapatos nuevos, agrega Sterling.

Dijo que es una representación de lo que la sociedad valora: la economía de la pérdida y el desordenado optimismo de la ganancia durante y debido a la destrucción y el trauma.

"The Chapel of the Rocks" también trata sobre las prácticas policiales de la década de 1990 en la ciudad de Nueva York. La vigilancia es uno de los motivos más destacados de la obra: los bancos con forma de banco dentro de la capilla están hechos de barricadas policiales "saqueadas" de la ciudad de Nueva York. Y específicamente, Sterling quería explorar los mandatos para reparar cualquier ventana rota, bajo el entonces alcalde Giuliani.

"Si había una ventana rota en un vecindario, se consideraba despectivo para el medio ambiente, bajaría el valor de las propiedades y alentaría a los ocupantes ilegales y al consumo de drogas en la cuadra", dijo Sterling. "Así que hicimos que todos los policías fueran y tocaran todas las puertas para arreglar sus ventanas, y los que no arreglaban sus ventanas a veces eran desalojados. Se convirtió en esta ola de aburguesamiento en los vecindarios de alta delincuencia en la ciudad de Nueva York".

La idea, dijo Sterling, era prevenir delitos mayores arreglando un "pequeño delito" (las ventanas o el grafiti) que él ve como un enfoque de mala fe. "Esa lógica en realidad no sigue la forma en que los humanos se comportan realmente. Creo que entendimos esto con la 'guerra contra las drogas' y otras políticas de mala fe", dijo Sterling.

"Mala fe" generalmente significa que las intenciones detrás de la práctica son engañosas o no auténticas. Sterling quiere que los visitantes consideren lo que significa la mala fe para ellos: las personas pueden escribir sus pensamientos en papel y enviarlos en una especie de cuadro de comentarios. Estos comentarios finalmente se mostrarán en la pared frente a la instalación.

También en las paredes: obras de la colección permanente SDMA que Sterling curó para acompañar su instalación. Sus selecciones incluyen obras religiosas o sagradas de religiones de todo el mundo y la historia, incluida la pintura de Hieronymus Bosch, una máscara nigeriana, una estatua de Ramsés de alrededor del siglo XIII a. C., caligrafía islámica y una figura mesoamericana de Chalchiuhtlicue.

"Quería crear un muro justo enfrente de la capilla que centrara a Dios en un sentido global, en una espiritualidad global", dijo Sterling. "Siento que todos estos objetos están uno al lado del otro, nunca se cuelgan uno al lado del otro de esta manera".

El trabajo de Sterling también está informado por varias otras estructuras y lugares de culto: la Capilla de Rothko en la ciudad natal de Sterling, Houston, Texas, así como La Sagrada Familia en Barcelona y la Capilla Scrovegni en Padua, Italia.

El título, dijo Sterling, también es un guiño al santuario islámico de la Cúpula de la Roca en Jerusalén, "La Virgen de las Rocas" de Da Vinci y la historia de David y Goliat.

Para Sterling, la capilla también está dedicada al quebrantamiento.

Mientras reconstruía cada ventana de vidrio, dejó un hueco, un remanente de la roca. Esto habla de la forma en que Sterling ve esto como una especie de proceso de curación y restauración.

"Siempre va a faltar una pieza. Si bien es posible sanar, creo que tendrás el recuerdo del trauma".

"Chapel of the Rocks" estará a la vista el sábado 29 de octubre de 2022 hasta el 12 de febrero de 2023.