El arte de la mashrabiya en el Museo de Arte en Madera de Filadelfia

Las pantallas de madera tradicionales hechas con patrones geométricos ornamentados para palacios y mezquitas islámicas reciben el tratamiento del arte moderno.

El "Oro carbonizado" de Anila Quayyum Agha es una mashrabiya hecha de bloques carbonizados, cada uno adornado con palabras en inglés y urdu. (Emma Lee/POR QUÉ)

El Museo de Arte en Madera en la Ciudad Vieja de Filadelfia exhibe interpretaciones de artistas de un elemento arquitectónico islámico tradicional: la mashrabiya.

Una mashrabiya es una pantalla, que a menudo se ve en las ventanas exteriores o como una forma de dividir las habitaciones interiores, hecha de piezas talladas en madera intrincadamente ensambladas. Al igual que los mosaicos islámicos, los mashrabiya representan patrones de formas entrelazadas que pueden ser hermosas y geométricamente desconcertantes.

A menudo se ven en mezquitas, palacios y casas ricas en todo el Medio Oriente y el norte de África, pero rara vez se ven en las ciudades occidentales.

Jennifer-Navva Milliken, directora ejecutiva y curadora en jefe del museo, encargó a seis mujeres artistas internacionales de países del norte de África y Oriente Medio que hicieran obras basadas en pantallas de mashrabiya. Los artistas son originarios de Túnez, Marruecos, Pakistán, Egipto y Gaza.

"Tenía muchas ganas de tomar un objeto que es famoso en una parte del mundo, o en una tradición, y usarlo como una forma de celebrar la forma en que la artesanía, el diseño y la arquitectura influyen e inspiran a los artistas", dijo. "Estamos atravesando siglos, tradiciones e idiomas. Esa es una historia universal".

Nadia Kaabi-Linke, de Túnez que ahora reside en Berlín, hizo una pieza derivada de las novelas egipcias seminales, "Trilogía de El Cairo", del escritor ganador del Premio Nobel Naguib Mahfouz. El trabajo del artista se basa en la mashrabiya en el hogar ficticio de al-Sayyid, un musulmán religioso conservador que no permite que su esposa Amina salga de la casa.

"Este libro se convirtió en un libro tan importante en todo el imaginario del mundo árabe que cuando quieres hablar de la figura de un marido despótico y controlador, dices, Si al-Sayyid", dijo Kaabi-Linke. "Y de una manera muy amable, muy femenina, y en su papel tradicional de mujer, dirías, 'Amina'".

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La experiencia de Amina del mundo exterior se ve filtrada a través de las pantallas mashrabiya en las ventanas. Kaabi-Linke dijo que la propia mashrabiya se convierte en un personaje de la novela. Hizo un conjunto de ventanas mashrabiya basadas en patrones de mezquitas y palacios antiguos, pero con acrílico translúcido. Los patrones no se pueden ver claramente excepto como sombras en la pared de la galería.

Kaabi-Linke llama a su escultura mural "Lágrimas de Amina".

"'Tears of Amina' es una forma de abrir nuestros corazones a nuestras partes lesionadas y encontrar luz dentro de ellas", dijo. "No se trata de rechazar las dificultades, sino de trabajar con ellas, a través del prisma de este elemento histórico de mashrabiya en una trama particular del libro de Naguib".

Otra artista en la muestra, Majida Khattari, originaria de Marruecos que ahora vive en París, trabaja principalmente como fotógrafa, poniendo en escena retratos en una puesta en escena opulenta y cuidadosamente arreglada, vestida con telas con estampados audaces y almohadas muy lujosas.

Su trabajo está profundamente influenciado por el pensamiento crítico en torno al orientalismo, una frase acuñada por Edward Said en 1978 para referirse a la forma colonial y, a menudo, racista en que la gente de los países occidentales percibe a la gente y las culturas de Oriente Medio y los países del Este.

Para su pieza, "Orientalismes revisités à Philadelphie", Khattari fotografió a artistas y figuras de la escena artística local de Filadelfia, como miembros del Bearded Ladies Cabaret y la coleccionista de artesanía Helen Drutt, escenificados para parecerse a sultanes en un palacio lujosamente amueblado.

Las fotos se muestran en un televisor de pantalla grande, sobre el cual se ha fijado una pantalla mashrabiya. El espectador tiene que acercarse a la pieza, inclinarse y buscar la imagen a través de la pantalla.

"Tienes que hacer el esfuerzo", dijo Khattari. "Entonces comenzarás a preguntar, '¿Por qué tenemos este filtro?' y '¿Por qué tenemos estas imágenes?'".

La exposición también presenta piezas de instalación a gran escala de Anila Quayyum Agha, de Pakistán que ahora reside en los Estados Unidos; Hoda Tawakol, de Egipto que ahora reside en Alemania; Nidaa Badwan, de Gaza ahora residente en Italia; y Susan Hefuna, que es egipcia y alemana.

El piso de la galería en el Museo de Arte en Madera está dispuesto con almohadas para reclinarse y, Milliken espera, reflexión y conversación. El "Proyecto Mashrabiya" está destinado a ser la pieza central de las actividades comunitarias dentro del museo, incluidas charlas en la galería y un proyecto comunitario de carpintería.

Remontándose a sus orígenes institucionales como el Centro de Torneado de Madera (luego se convirtió en el Centro de Arte en Madera y luego, a principios de este año, en el Museo de Arte en Madera), el museo invita al público a probar suerte en un taller de torneado de madera. máquina del torno. Dos de ellos están instalados en un stand temporal construido en medio de la tienda de regalos del museo.

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Los pequeños componentes de madera del rompecabezas mashrabiya están tallados con precisión en un torno de madera. Cientos de piezas, o miles según el tamaño de la pantalla, se tallan y encajan sin clavos, tornillos ni pegamento. Las piezas encajan como espigas en agujeros, dando a la pantalla flexibilidad para expandirse y contraerse con los cambios estacionales.

El "Proyecto Mashrabiya" tiene siete conjuntos de piezas estampadas que se alienta a las personas a reproducir, tantas como puedan, bajo la guía de dos maestros mashrabiya de El Cairo. Al final de la exposición, las piezas se ensamblarán en un Philly mashrabiya casero.

"Sea lo que sea, incluso si es una pantalla de 10 × 10 centímetros: '¡Hemos hecho una pantalla mashrabiya!'", Dijo Milliken. "¡Y lo hicimos aquí en la ciudad!"

"El Proyecto Mashrabiya" estará a la vista en el Museo de Arte en Madera hasta el 23 de julio.

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