Nueva York presenta manchado

Tres medallones de vidrios de colores que cuentan una historia alegórica de la justicia en Estados Unidos, realizados por un artista ex encarcelado, se presentarán formalmente en Esplanade Plaza en Battery Park City este fin de semana.

Diseñado por James "Yaya" Hough, quien cumplió 27 años de prisión al ser sentenciado a cadena perpetua cuando era menor de edad, el tríptico de piezas circulares de cinco pies integra referencias específicas a la historia de injusticia de los Estados Unidos a través de imágenes de cadenas y miembros del Klan encapuchados, y una iconografía más universal de libertad y justicia representada en un estilo Art Deco. Durante el próximo año, estarán a la vista en la pared curva de granito que da a la plaza y al río Hudson.

Titulado "Justicia reflejada", los tres medallones, hechos de vidrio, espejo y acero, representan un nuevo medio para Hough, cuyo trabajo anterior consiste principalmente en murales, collages y dibujos.

"Estoy entusiasmado con esta comisión porque abre el espacio público a una nueva voz que las personas normalmente no escuchan particularmente de una manera positiva", dijo Hough a Hyperallergic. "Esta voz está tratando de hablar sobre la justicia en relación con la forma en que vivimos en este país, cómo traemos equidad y justicia a este país, cómo lo hacemos al observar aspectos de nuestro pasado y cómo realizamos algo mejor a través de la contemplación. de eso, en este caso a través del arte”.

Los medallones tienen una narrativa suelta que se puede leer de izquierda a derecha. El panel más a la izquierda muestra una figura humana idealizada enjaulada en posición fetal con las manos empujando hacia afuera en un intento de escapar del confinamiento. Filas trenzadas de figurillas más pequeñas hacen un gesto de la naturaleza colectiva de la opresión, y un borde poblado de rostros abstractos llama la atención sobre el sufrimiento individual. Hough dice que este medallón simboliza "el borrado y la supresión de la cultura".

En el medallón central, la diosa egipcia Ma'at, según Hough, "llega hacia el cielo, la luz, el conocimiento y la esperanza, esas cosas que representan el yo superior de todos los seres humanos". Mientras tanto, con un segundo juego de brazos, equilibra dos objetos: el corazón del individuo, que representa sus actos, y una pluma, que representa "la cosa material más liviana". Su tercer par de brazos descansa a su lado y sugiere una interioridad espiritual. En el borde exterior están las famosas palabras de Martin Luther King, Jr.: "El arco del universo moral es largo pero se inclina hacia la justicia".

El medallón final muestra un brazo extendido hacia una paloma mientras tres serpientes amenazan la consecución de la paz. La serpiente de color rojo, dice Hough, "refleja la nación en sus puntos más bajos". Objetos altos con forma de daga que funcionan como emblemas abstractos del Ku Klux Klan amenazan el marco. Hough explica que retratan "el impulso hacia el fascismo de derecha, el poder y el control del Estado y el terrorismo racial".

Liberado en 2019 después de que la Corte Suprema decidiera en 2012 que las cadenas perpetuas para menores eran inconstitucionales, Hough continuó desarrollando su práctica artística mientras estaba encarcelado. Durante ese tiempo, enseñó a otros presos técnicas de retrato y otras habilidades artísticas que había perfeccionado. El trabajo de Hough apareció en Marking Time: Art in the Age of Mass Incarceration— el trabajo seminal de la curadora y crítica Nicole Fleetwood publicado en 2020 sobre la abundancia de trabajo creativo que florece dentro de los confines de las prisiones estadounidenses — así como el espectáculo que lo acompaña en el MoMA PS1lo que siguió.

El sábado 12 de noviembre a las 3:00 p. m., Hough y Fleetwood organizarán una conversación pública en Esplanade Plaza, seguida de una presentación de "Requiem for Fred Hampton" del compositor y músico Craig Harris y su conjunto. El domingo 13 de noviembre a las 2 p. m., Hough conducirá una charla de arte público y una gira.

Para Hough, compartir el trabajo con el público también le permite revisar su propia relación cambiante con los problemas de justicia.

"Es una oportunidad para mí de investigar cómo ha evolucionado mi concepto de justicia a lo largo de mi vida y cómo ha sido transformado por la espiritualidad, la religión, la política y la cultura", dijo. "Es casi como si estuviera parado frente al trabajo y mirando hacia adentro, en lugar de alguien parado frente al trabajo y mirando hacia afuera".

Jasmine Liu es una ex redactora de Hyperallergic. Originaria del Área de la Bahía de San Francisco, estudió antropología y matemáticas en la Universidad de Stanford. Más de Jasmine Liu