Conozca al diseñador de las fantasiosas entradas de metro del metro de París

Susana Gardiner

Corresponsal de Museos

El arquitecto francés Hector Guimard fue un pionero en el diseño Art Nouveau y en el arte del marketing. En 1903, Guimard publicó una serie de postales coloreadas a mano para dar a conocer su obra. Ungiéndose a sí mismo como un "arquitecto del arte", hizo adornar cada tarjeta con los lemas Le style Guimard y Hector Guimard, Arch'te d'Art.

Según los estándares reticentes de su época, su autopromoción iba mucho más allá de las "nociones de decoro y modestia", dice Yao-Fen You, curadora de la nueva exposición "Hector Guimard: How Paris Got Its Curves" en el Cooper Hewitt, Smithsonian. Museo del Diseño en la ciudad de Nueva York. "Quería hacerse un nombre".

Una retrospectiva bellamente ilustrada del arquitecto y diseñador Art Nouveau Hector Guimard, posicionándolo a la vanguardia del movimiento modernista.

En ese momento, Guimard ya era uno de los arquitectos y diseñadores más conocidos de Francia. El "arquitecto del arte" se especializó en crear ambientes totales, integrando materiales de lujo con sustancias no convencionales como el hierro fundido, trabajando con líneas sinuosas y formas biomórficas asimétricas.

Para clientes adinerados, podría diseñar una mansión completa y su contenido, incluidos trabajos en metal, números de casas, cortinas y revestimientos de paredes, muebles y adornos de escritorio. You, quien es el curador principal del museo y jefe de diseño de productos y artes decorativas, dice: "Estaba diseñando un estilo de vida".

Pero en el interior de este promotor de artículos de lujo se respiraba el espíritu del anarquismo.

Guimard fue un pacifista y un apasionado defensor del trabajador. Cuando se fundó la Liga Francesa de Derechos Humanos en 1898, Guimard fue uno de los primeros en unirse. Esta era "la corriente intelectual" en la que nadaba, dice You.

En Francia, a fines del siglo XIX, una lista de élite de artistas y figuras literarias adoptó la filosofía del anarquismo, no como un movimiento para derrocar al estado, sino como una visión de la libertad personal absoluta. "Courbet, Pissarro, Seurat, Signac, Mallarmé, todos simpatizaban con esto como filosofía", dice You. "Se trataba de estresar al individuo".

La preocupación de Guimard por la gente trabajadora tomó forma en sus diseños para las entradas del nuevo sistema subterráneo de París, el Métro.

Guimard vio el metro como una fuente de libertad de movimiento para los trabajadores y un lugar donde se mezclarían las clases sociales. Hoy en día, sus entradas son íconos del encanto parisino antiguo, pero cuando se construyeron alrededor de 1900, eran tan modernas como el propio metro. Guimard usó hierro fundido y vidrio fundido de nuevas maneras, y desarrolló un sistema eficiente de piezas modulares que podían ensamblarse rápidamente, como Legos, para diferentes propósitos.

Con su asimetría Art Nouveau y sus curvas vertiginosas como plantas, el diseño del metro de Guimard fue radical, dice You, "y fue un shock".

Incluso sus letras para las entradas provocaron ataques en un experto: "Estos jeroglíficos desordenados causan una alegría excusable a los niños pequeños y estupefacción a los visitantes extranjeros", se quejó el crítico, y agregó: "Por el honor del gusto francés, estas ridículas inscripciones deben eliminarse". con."

La Primera Guerra Mundial trajo un final repentino a los encargos de alta gama de Guimard, y el Art Nouveau pasó de moda casi de la noche a la mañana. You piensa que la disrupción desatada por la guerra hizo que la gente se alejara de la exuberancia del Art Nouveau, hacia formas más tradicionales o aerodinámicas. Nadie quería "ver ese caos visualizado", dice ella.

Después de la guerra, miles de casas habían sido destruidas y Guimard, tan emprendedor como siempre, se puso a trabajar en el diseño de lo que esperaba fueran reemplazos rápidos y asequibles. Entre 1920 y 2021, presentó una serie de patentes para su sistema de construcción estándar de viviendas prefabricadas. Planeó bloques de construcción de piedra fundida o madera que se fijarían en su lugar con hormigón y barras de hierro. Las piezas eran modulares, por lo que podían usarse para construir casas de cualquier tamaño, en la ciudad o en el campo. Y serían producidos en masa en una fábrica y enviados al sitio.

Otros arquitectos y fabricantes de la época también estaban desarrollando casas prefabricadas, de bricolaje o modulares, posibilitadas por los avances industriales del nuevo siglo.

En Estados Unidos, Sears, Roebuck and Co. vendió sus primeras casas en kit de su catálogo en 1908, entregando todos los ingredientes para una casa; se construirían decenas de miles en las próximas tres décadas.

El historiador de arquitectura Barry Bergdoll, escribiendo en el catálogo de la exposición, señala que después de la Primera Guerra Mundial, los arquitectos de vanguardia en Alemania y la Unión Soviética, así como en Francia, buscaron la "industrialización de la vivienda" y el potencial de las casas construidas en fábrica. En la década de 1910 y principios de la década de 1920, arquitectos desde Le Corbusier hasta Frank Lloyd Wright produjeron planes para viviendas asequibles utilizando sistemas modulares similares a los de Guimard.

Al final, solo se construyó una de las casas modulares de Guimard, en París, donde aún se encuentra. Su sistema aparentemente funcionó. La construcción se completó en cuestión de días.

Aunque la construcción estándar nunca despegó, You se maravilla de la ambición que hay detrás. Guimard se mantuvo dedicado a los derechos laborales. Al crear un sistema simple para la prefabricación y la construcción, imaginó que sus casas podrían ser ensambladas por trabajadores comunes, sin necesidad de artesanos calificados o supervisión de la gerencia.

"Estaba tratando de cambiar las condiciones económicas previas bajo las cuales se hacían las cosas", dice You. "Para empoderar a los trabajadores".

En esto, dice ella, él estaba abordando los problemas de su época. "Sí, es un diseñador fenomenal, pero también está respondiendo a los desafíos que plantea ese momento".

"Hector Guimard: How Paris Got Its Curves" se exhibe en el Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum en la ciudad de Nueva York hasta el 21 de mayo de 2023. La exposición viajará al Museo Richard H. Driehaus en Chicago desde el 22 de junio de 2023 hasta 7 de enero de 2024.

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Susana Gardiner | LEER MÁS

Susannah Gardiner es una escritora y editora independiente que vive en Nueva York.