Después de un largo debate, el Senado de CT avanza en la ley estatal de derechos de voto

Esta historia ha sido actualizada.

El Senado de Connecticut presentó el jueves por la noche un proyecto de ley histórico destinado a proteger a las comunidades históricamente privadas de la discriminación en las urnas, incluidas las protecciones clave que alguna vez se consideraron un bastión de la Ley de Derechos Electorales federal antes de que fuera desmantelada por la Corte Suprema de EE. UU.

El Proyecto de Ley del Senado 1226, denominado Ley de Derechos Electorales John R. Lewis de Connecticut, un guiño al difunto ícono de los derechos civiles, se aprobó en una votación de 27-9 justo antes de la medianoche, luego de horas de debate cargado de emociones entre los legisladores sobre lo que lograría la propuesta. . La aprobación del proyecto de ley integral por parte del Senado marcó la primera vez que se aprobó en cualquiera de las cámaras desde que se presentó inicialmente en 2021.

"Esta legislación recibe su nombre en reconocimiento a un increíble defensor de los derechos civiles y legislador que luchó durante toda su carrera para ampliar los derechos de voto de las personas en este país", dijo la senadora Mae Flexer, D-Killingly y copresidenta de Administración Gubernamental y Elecciones. Comité, en sus palabras de apertura.

“Es difícil expresar con palabras la inmensa pesadumbre que siento por tener la oportunidad de haber trabajado en esta legislación y liderar el debate sobre esta propuesta, ser una pequeña parte del legado del congresista Lewis y garantizar que Connecticut esté haciendo todo lo posible. puede liderar el camino en la protección de los derechos de voto", dijo.

Al igual que las protecciones clave descritas en la Ley de Derechos Electorales de 1965, la legislación requeriría que los municipios con un historial de discriminación electoral reciban autorización del secretario de estado o de un tribunal superior antes de implementar cambios en las políticas relacionadas con las elecciones.

Reciba informes de CT Mirror con informes empresariales, investigaciones y más en su bandeja de entrada todos los días.

A nivel federal, la autorización previa fue destruida en la decisión Shelby v. Holder de la Corte Suprema de EE. UU. de 2013, una disposición clave que ayudó al gobierno a evitar que los estados del sur implementaran nuevas políticas para privar a los votantes negros.

El proyecto de ley a nivel estatal prohibiría que los municipios tomen medidas que interfieran con el derecho al voto de cualquier miembro de la clase protegida, definida como una clase de ciudadanos que son miembros de un grupo minoritario de raza, color o idioma, y ​​requiere que los municipios proporcionen información -Asistencia relacionada con los votantes si su población comprende un cierto porcentaje de personas que hablan inglés "menos que muy bien". Permitiría que el tribunal superior "ordene los remedios apropiados" siempre y cuando determine que un municipio violó la ley.

El proyecto de ley permitiría a los residentes demandar por actos de intimidación, engaño u obstrucción que interfieran con su derecho al voto. Además, produciría una base de datos de acceso público bajo la oficina del secretario de estado que proporcionaría cierta información electoral y demográfica.

Si es aprobada por la legislatura en pleno, Connecticut se uniría a Nueva York y un puñado de otros estados que han implementado una legislación similar.

El debate del jueves se prolongó durante más de tres horas, y la mayoría demócrata describió la necesidad de codificar las protecciones electorales para los privados de sus derechos en la ley estatal en medio de un ataque al acceso a las urnas en todo el país, y librar a la Tierra de Hábitos Estables de su reputación como uno de los el más restrictivo del país para el acceso al voto.

Al senador Matt Lesser se le atribuye la presentación del concepto del proyecto de ley a la legislatura de Connecticut, una idea que, según él, le fue traída por el Fondo de Defensa Legal de la NAACP. El jueves, el demócrata que representa a Middletown les dijo a sus colegas que aprobar el proyecto de ley era un paso importante para garantizar que los votantes no reciban un trato diferente según su ubicación en el estado.

"Si una elección se lleva a cabo de manera un poco diferente en cada uno de esos pueblos, si la redistribución de distritos locales se lleva a cabo un poco diferente en cada uno de esos pueblos", dijo Lesser, "y si no existen protecciones que garanticen que a nivel local, las personas pueden emitir sus votos sin interferencias, este proyecto de ley busca hacer un montón de cosas importantes para mejorar y modernizar nuestras elecciones en el estado".

Varios republicanos compartieron preocupaciones sobre el proyecto de ley que otorga amplia autoridad al secretario de estado ya los jueces de los tribunales superiores. Aparte de las preocupaciones, el senador John Kissel, republicano por Enfield, expresó su admiración por el trabajo de Lewis en el Movimiento por los Derechos Civiles y como congresista. Pero él y otros cuestionaron por qué el proyecto de ley lleva el nombre de Lewis, cuyo nombre sigue siendo sinónimo de las marchas de Selma a Montgomery para el acceso al voto.

El opositor más vocal fue el senador Rob Sampson, republicano por Wolcott, quien propuso múltiples enmiendas que fracasaron y afirmó en un momento que ningún otro senador estaba tan comprometido como él "para luchar contra la discriminación y asegurarse de que se apliquen las leyes que existen en nuestro estado". a todas las personas por igual".

"Se puede afirmar que un proyecto de ley que se titule algo sobre los derechos de voto y que mencione a John Lewis será un paso positivo para los derechos de voto, pero eso no significa que sea así", dijo Sampson, quien se ha opuesto a la votación anticipada, no. -excusar el voto en ausencia y la ley de derechos de voto a nivel estatal. "Me temo que este proyecto de ley en realidad tiene varias secciones muy problemáticas".

Tres legisladores republicanos se unieron a la mayoría demócrata para promover el proyecto de ley: los senadores Stephen Harding, republicano por Brookfield, Tony Hwang, republicano por Fairfield y Henri Martin, republicano por Bristol.

Mientras tanto, tres de los legisladores negros del Senado, Herron Gaston, D-Bridgeport, Patricia Billie Miller, D-Stamford, y Gary Winfield, D-New Haven, usaron su tiempo en la sala para expresar su frustración por la falta de conocimiento histórico presente en la Cámara. Gaston señaló que una vez hizo una pasantía para Lewis, quien luchó para que todas las personas tuvieran "la oportunidad de participar en nuestro proceso democrático", dijo.

Los tres legisladores también destacaron la falta de voluntad de algunos para escuchar las preocupaciones de los históricamente privados de sus derechos, es decir, las personas de color, que continúan hablando en contra de la desigualdad racial que azota al estado y al país, particularmente en las urnas.

"Estoy aquí... la primera mujer negra elegida para mi distrito. Eso fue en 2021. Y a veces me pregunto: '¿Por qué, en 2021, soy la primera negra en representar a Stamford y Darien'", dijo Miller, también presidente del Caucus Negro y Puertorriqueño de la legislatura. "Este estado tiene un problema, ya sea que queramos reconocerlo o no. Y se remonta a la historia. Sabemos el papel que jugamos en la esclavitud. He tenido personas mayores que dijeron que tenían que tomar una prueba de alfabetización. en Connecticut. Así que el problema existió y aún existe".

La aprobación del proyecto de ley en el Senado se produce cuando los defensores y los legisladores intentan aprovechar los esfuerzos de años para expandir la votación en un estado con un historial de restricciones de acceso. Irónicamente, Connecticut fue el primer estado en implementar pruebas de alfabetización como requisito previo para votar, una práctica prohibida por la Ley de Derechos Electorales federal.

En un comunicado, una coalición de organizaciones civiles y de derechos electorales elogió a los legisladores por la aprobación del proyecto de ley, citando datos recientes que indican un apoyo abrumador de los votantes negros y latinos.

“En un momento en que otros estados de todo el país están restringiendo el acceso al voto, y a pesar de la inacción en Washington DC para cimentar esta libertad fundamental, los legisladores de Connecticut están defendiendo el derecho al voto”, dijeron. "Una vez promulgada y convertida en ley, la Ley de Derechos Electorales de Connecticut allanará el camino hacia una democracia más fuerte e inclusiva, tanto aquí en Connecticut como en todo el país, como modelo para otros estados".

Se espera que los legisladores del Senado pronto debatan proyectos de ley que establecerían dos semanas de votación anticipada y permitirían a los votantes decidir sobre la votación en ausencia sin excusas. Ambas medidas ya pasaron por la Cámara de Representantes. El proyecto de ley de derechos de voto en el centro de la discusión del jueves ahora irá a la Cámara para otra votación.

CT Mirror es una sala de redacción sin fines de lucro. Se aporta el 90% de nuestros ingresos. Si valora la historia que acaba de leer, considere hacer una donación. Disfrutarás leyendo CT Mirror aún más sabiendo que lo publicas.

Jaden es el reportero de justicia de CT Mirror. Anteriormente fue becario de periodismo de verano en The Texas Tribune e hizo una pasantía en el Poynter Institute for Media Studies. Recibió una licenciatura en medios electrónicos de la Universidad Estatal de Texas y una maestría en periodismo de investigación del Centro Toni Stabile para Periodismo de Investigación de la Universidad de Columbia.