Reseña de 'White Balls on Walls': un viaje vital e intrincado

No pretende ser un falso documental, pero hay momentos en el documento centrado en el arte "White Balls on Walls" en los que es difícil saber con qué firmeza se pueden plantar las lenguas de algunos sujetos en la mejilla.

La película, dirigida por Sarah Vos, sigue el viaje vital e intrincado del famoso Museo Stedelijk de Arte y Diseño Moderno y Contemporáneo de Ámsterdam para diversificar su personal y colección para reflejar mejor el mundo fuera de sus paredes dominadas por hombres blancos, y, no por nada, siguen siendo elegibles para la financiación municipal. Dado que, al comienzo del rodaje en 2019, más del 90 % del arte del museo fue creado por hombres blancos, el director del Stedelijk, Rein Wolfs, y su equipo totalmente blanco tienen mucho trabajo por delante. (El título divertido de la película está tomado de un eslogan utilizado en una protesta del museo en 1995 por el grupo activista del mundo del arte Guerrilla Girls).

Si bien este tipo de transformación inclusiva se ha vuelto cada vez más común en muchas instituciones y campos públicos y privados, lo que sucede en el Stedelijk ofrece una especie de mirada microcósmica de lo que se necesita para presentar una diversidad adecuada y precisa. Como se muestra aquí, es un proceso a menudo exigente que puede requerir un curso intensivo de iluminación y sensibilidad incluso para las personas más abiertas y equitativas, y eso puede incluir a la audiencia de la película.

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Puede imaginar que estamos en medio de una ola de cambios en los museos. ¿La dura realidad? No tanto.

Las cámaras de Vos adoptan principalmente un enfoque de mosca en la pared mientras los líderes del museo luchan por repensar sus elecciones y percepciones de mucho tiempo, su papel dentro de la comunidad y cómo llenarán más adecuadamente los espacios de exhibición de Stedelijk en el futuro. Aún así, en medio de las acciones proactivas y las intenciones sinceras del grupo, abundan la ironía y el desconcierto, a veces dignos de una salida de Christopher Guest.

El primer gran paso de Wolfs y compañía hacia la inclusión es la contratación de Charl Landvreugd, un artista, investigador y académico negro nacido en Surinam, como jefe de investigación y práctica curatorial. Tiene la tarea de diversificar las estrategias y la colección de Stedelijk, con el objetivo de ir más allá del trabajo de artistas de América del Norte y de Europa no occidental, hasta ahora promocionados por el museo como "Los íconos del arte moderno". (Ese eslogan se elimina aquí tanto literal como figurativamente).

El carismático Landvreugd demuestra una presencia complementaria y esencial para Wolfs y los demás empleados blancos, aunque está claro que no siempre están sincronizados instantáneamente con algunas de sus ideas más distintivas. Pero eso es en parte por lo que está allí: para expandir y edificar su pensamiento, lo que intenta hacer con cuidado y juicio.

Vincent van Velsen, un escritor negro e historiador del arte que había criticado abiertamente en el pasado la falta sistémica de inclusión de Stedelijk, también se incorpora como curador de fotografía. Es un movimiento audaz y positivo y Van Velsen ofrece una visión sincera del valor de su contratación.

En el camino, el equipo del museo examina y discute una gran cantidad de cuestiones y teorías relacionadas con el arte que involucran la representación racial, étnica y de género y el uso preciso del lenguaje (o lo que algunos pueden ridiculizar como "corrección política"). Estos incluyen la actualización de los títulos de ciertas piezas (es decir, ¿debería usarse "trabajadora sexual" en lugar de "prostituta?"), el privilegio de la mirada blanca en el arte y la descolonización del arte y su contextualización (lo cultural, histórico y circunstancias religiosas en las que se realizó una obra). Si rara vez ha pensado en estos asuntos insidiosos mientras paseaba por un museo, ese es el punto.

En una nota más básica, cuando los baños del museo se rediseñan para que sean neutrales en cuanto al género, un guardia de seguridad en jefe se refiere a ellos como "transgénero". Sí, una palabra mal utilizada puede decir mucho.

Parece que se le da menos importancia a la calidad de la colección del Stedelijk a medida que se diversifica que al hecho de que cumple con las mayores ambiciones socioculturales y el atractivo potencial del museo. Es un aspecto que vale la pena examinar, pero Vos evita en gran medida los comentarios editoriales y se lo deja a la audiencia de la película.

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Una película documental sobre un artista vivo es especialmente difícil de hacer cuando el sujeto no participa. Esa es una de las razones por las que "The Melt Goes on Forever: The Art and Times of David Hammons" es digno de mención.

Cuando, al final, los visitantes del museo opinan sobre los cambios obvios en Stedelijk, parece reflejar la inevitable variedad de opiniones de la sociedad sobre todas las cosas inclusivas.

Hay algunas oportunidades perdidas aquí. Para una narrativa que se apoya en gran medida en la necesidad de un contexto artístico, la película es ligera al presentar el museo y su iniciativa de diversidad de manera más amplia. Digamos que, a excepción de una visita a un coleccionista de arte local, la película no sale mucho.

También aprendemos poco sobre los muchos empleados del museo más allá de sus preocupaciones inmediatas por la misión en cuestión. No hace que el documento se sienta impersonal o menos urgente sino limitado en profundidad y alcance.

No importa, felicitaciones a Stedelijk por abrirse a un escrutinio de primera mano y a Vos por destacar un tema tan relevante de una manera que es a la vez perspicaz y entretenida.

'Bolas blancas en las paredes'

En holandés e inglés con subtítulos en inglés Sin calificación Duración: 1 hora, 30 minutos Reproducción: Comienza el 2 de junio, Laemmle Royal, West Los Ángeles