Qué es The Line, los 170km

Profesor titular de transporte, planificación urbana y regional, Universidad de Australia Meridional

Profesor de Gestión, Universidad de Australia Meridional

Los autores no trabajan para, consultan, poseen acciones ni reciben financiación de ninguna empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no han revelado afiliaciones relevantes más allá de su cargo académico.

La Universidad de Australia Meridional proporciona financiación como miembro de The Conversation AU.

Ver todos los socios

A medida que el cambio climático avanza rápidamente, muchos estados de Medio Oriente tienen como objetivo hacer la transición de economías basadas en el carbono a alternativas que atraigan a personas de todo el mundo, ya sea por turismo, negocios, trabajo o para vivir.

Un ejemplo de ello es un desarrollo conocido como NEOM, que se construirá en Arabia Saudita.

Una parte clave del plan es "The Line", una ciudad futurista de 725.000 millones de dólares australianos diseñada para albergar a 9 millones de habitantes. Comprende una estructura espejada, similar a una pared, de 200 metros de ancho y 500 metros de alto. El proyecto, que se construirá en la provincia de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, se extenderá 170 kilómetros tierra adentro desde el Mar Rojo a través de desiertos costeros, montañas y paisajes de valles superiores.

The Line pretende establecer un nuevo punto de referencia para el desarrollo sostenible. Su huella es de solo 34 kilómetros cuadrados (menos de 4 metros cuadrados por persona), ocupando una fracción del sitio de 26 500 kilómetros cuadrados de NEOM. Esto permite un toque más ligero en el paisaje de lo que normalmente se esperaría para una mega ciudad. Además, el proyecto NEOM incluye un aeropuerto y puerto marítimo, áreas industriales, centros de investigación, instalaciones deportivas y de entretenimiento y destinos turísticos.

The Line se promociona como una ciudad ecológica post-carbono, pero la escala de sus ambiciones plantea serias dudas sobre si el proyecto puede cumplir con sus objetivos ambientales, económicos y sociales dentro de unos pocos años.

Leer más: LIV Golf: Sportwashing vs. el valor comercial de la atención al público

A primera vista, el proyecto parece ambientalmente impresionante. El borde urbano no se encuentra a más de 100 metros de cualquier punto de la ciudad. Un servicio de transporte público eléctrico de alta velocidad garantiza que ninguna parte de The Line esté a más de 20 minutos de distancia.

Residir en una estructura tan gigantesca implica un estilo de vida claustrofóbico. Pero, en teoría, cada habitante disfrutaría de una media de 1.000 metros cúbicos de volumen urbano. Eso es mucho más generoso que la mayoría de los entornos urbanos densos.

Desafortunadamente, como en muchos edificios de gran altura y alta densidad, se necesitaría un sofisticado sistema de transporte vertical. La estructura es equivalente a un rascacielos convencional de 125 pisos.

Los costos del proyecto también parecen modestos, US$55.000 por residente. Digamos que esto se puede lograr en un país con costos laborales mucho más bajos que en las economías desarrolladas y solo se relaciona con la infraestructura. Incluso entonces, queda por ver cómo el tránsito de ultra alta velocidad y la infraestructura y los servicios de vanguardia dentro del edificio más grande jamás construido pueden ser rentables.

El diseño lineal que sustenta The Line no es una idea nueva. El urbanista español Arturo Soria y Mata desarrolló un concepto de "ciudad lineal" en 1882. Este concepto permitió grandes eficiencias en infraestructura (como agua, electricidad, gas y transporte) al incorporarlo a lo largo de un estrecho corredor urbano lineal. Un elemento clave del diseño fue "ruralizar" la ciudad y "urbanizar" el campo.

The Line se hace eco de este concepto. Sin embargo, uno se pregunta por sus impactos en el campo. ¿Cómo podría afectar a la biodiversidad local una barrera de espejos continua de 500 metros de altura, que refleja el calor y la luz del desierto y atraviesa el paisaje a lo largo de 170 km?

La Línea parece estar orientada a lo largo de un eje este-oeste. Esto puede ser óptimo para la gestión de la energía solar térmica, pero es probable que arroje grandes sombras a mediados del invierno.

The Line tiene como objetivo una vida con cero emisiones. La energía proviene de fuentes renovables, el hidrógeno verde obtiene ingresos por exportaciones, las aguas residuales se reciclan y presenta lo último en tecnologías de "ciudad inteligente" y edificios de uso mixto. Se evita la propiedad de automóviles en favor de caminar, andar en bicicleta y el transporte público.

Sin embargo, los materiales y la construcción de un proyecto tan enorme podrían generar muchas emisiones.

El concepto afirma que nadie estaría a más de dos minutos de la naturaleza (en otras palabras, el borde urbano a nivel del suelo). Pero, ¿considera esto los tiempos de espera para un ascensor? Sin un diseño cuidadoso, una gran dependencia del transporte vertical puede frustrar las esperanzas de recintos realmente transitables a pie o ciclistas.

La Línea puede desarrollarse en módulos, pero no está claro si estos corresponderían a barrios.

¿Y las personas, empresas y otras entidades tendrán un dominio creativo sobre cómo se expresan sus diseños, o todas las partes de la ciudad se verán muy parecidas?

La expresión independiente de la forma construida es una parte intrínseca de las ciudades convencionales, pero puede que no sea posible con una estructura tan rígida como The Line. Esto plantea dudas sobre si la gente se entusiasmaría con él.

Leer más: ¿Nuevas ciudades? Es una idea que vale la pena pensar para Australia.

The Line debía completarse en 2025 en un deseo de revolucionar la vida urbana. Dado que la construcción aún no ha comenzado en serio, queda por ver si una megaciudad tan compleja se puede completar tan pronto.

Y la propuesta del proyecto hace muy poca mención de factores importantes como:

estructura comunitaria

diversidad de tipos de hogar

datos demográficos probables

gobernancia

derechos individuales (igualdad de derechos, propiedad, acceso a servicios sociales, participación cívica y ciudadanía)

la tolerancia de las diversas creencias religiosas y espirituales.

The Line promete tener la "experiencia humana" en su corazón, que habrá "leyes progresistas" y la atención médica facilitará el "empoderamiento individual".

Pero mantener esta visión puede ser difícil ya que los nuevos inmigrantes traen sus propios valores.

Leer más: En Arabia Saudita, las mujeres recurren a los negocios como una forma de 'activismo silencioso' en su movimiento feminista

The Line parece ser un ejercicio masivo en la construcción de una nación. Su población planificada de 9 millones representa un aumento del 25% en la población actual de Arabia Saudita de 35 millones de personas.

El enfoque de marketing de The Line está en la sostenibilidad ambiental, la tecnología, el lujo y los estilos de vida profesionales, la innovación y una ubicación estratégica. Esto sugiere que sus planificadores y diseñadores tienen la intención de producir un desarrollo urbano novedoso y ejemplar que hará la transición rápida de Arabia Saudita a un futuro posterior al carbono.

Todos los elementos están ahí para hacer eso. Pero, desde una perspectiva de planificación y construcción, requerirá una enorme fuerza de voluntad, peso financiero y capacidad.

Y queda por ver qué tan exitosamente The Line atraerá a los residentes que necesita para tener éxito.