Descubriendo los orígenes del Día de San Urho y el papel que desempeñó un profesor del estado de Bemidji para darle vida

Nota del editor: La Sociedad Histórica del Condado de Beltrami se ha asociado con Pioneer en una serie de artículos mensuales que destacan la historia del área. Para más información sobre la Sociedad Histórica, visite www.beltramihistory.org.

Mientras se almacena cerveza verde y los participantes se preparan para el desfile del Día de San Patricio más corto del mundo, de un pub Bemidji a otro en Beltrami Avenue, algunos se visten de púrpura con su verde y se adelantan al festival celebrando el día de San Urho. Día 16 de marzo.

Si nunca ha oído hablar de San Urho, es posible que le falten amigos de ascendencia finlandesa que abracen a este santo patrón ficticio de sus antepasados: el hombre que, según cuenta la leyenda, expulsó de Finlandia a los perniciosos saltamontes comedores de vides. el país y salvó las uvas (y eventualmente el vino) cantando una orden finlandesa: "¡Heinasirkka, Heinasirkka, mene taalta hiiteen!" que se traduce como "¡Saltamontes, saltamontes, vete!" o "Vete al infierno", según la traducción que se use.

Incluso aquellos que abrazan el día pueden no ser conscientes del papel importante que desempeñó un profesor de psicología del estado de Bemidji en su origen. El hombre era Sulo Havumaki. Llegó al estado de Bemidji en 1956 y trajo consigo una idea para anticiparse a las grandes celebraciones de todos los que dicen ser irlandeses (aunque solo sea por un día): los desfiles, el uso de ropa verde y, por supuesto, la cerveza.

En los archivos de la Sociedad Histórica del Condado de Beltrami, un memorando de la oficina fechado el 28 de septiembre de 1981, de R. Treuer al Dr. Stafford, el Dr. Duly, los miembros del gabinete, Nohner, Russell y McKee abordó "información de antecedentes sobre St. Urho , su conexión exclusiva con BSU y sus orígenes".

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El memorándum incluía un documento titulado "Cómo llegó el día de San Urho a Estados Unidos" y enfatizó que "Todo esto es muy divertido y apoya la identidad étnica. Es más notable ya que no hay uvas en Finlandia, ni saltamontes y hace 25 años , solo un hombre en Estados Unidos conocía al salvador de Finlandia".

Havumaki nació en Iron Range, un lugar descrito en el documento como un "semillero de finlandeses estadounidenses". Después de enseñar en Floodwood y servir como psicólogo en las escuelas de St. Paul, llegó a Bemidji.

La popularidad y la omnipresencia del Día de San Patricio en St. Paul, evidenciada por los carteles pegados fuera de su oficina, inspiró a Havumaki a agregar memorandos y carteles propios, anunciando varios eventos del Día de San Urho, todos a tener lugar el día antes de St. . Día de San Patricio.

Cuando se le preguntó, Havumaki insistió en que no se lo estaba inventando; más bien, estaba "recordándole a la gente una antigua tradición".

Cuando Havumaki llegó a Bemidji, St. Urho lo acompañó. Cada mes de marzo, un comunicado de prensa anunciaba un próximo Gran Desfile que sería dirigido por un famoso Gran Mariscal. Un año John Wayne fue invitado; otro año, Spiro Agnew. Cada año la celebridad tuvo que declinar debido a compromisos anteriores y el desfile fue cancelado.

La leyenda se extendió por el océano y fue adoptada en la madre patria por finlandeses que se alegraron de saber acerca de un santo patrón que no sabían que existía.

Hubo celebraciones en pueblos como Sonkajarvi con un concurso de transporte de esposas; el primer premio — el peso de la mujer en cerveza. En serio, debería haber sido vino, ¿verdad? ¡Urho salvó las uvas, no el lúpulo ni la cebada!

La leyenda se volvió inquietantemente real cuando Havumaki recibió una carta de Finlandia firmada por un científico finlandés junto con algunas "reliquias" de San Urho. En lugar de preguntar para averiguar cuál de sus amigos o colegas había coordinado tal truco y dar su parte en la creación de la leyenda, simplemente puso los artículos en exhibición en una vitrina en el campus.

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El documento de BSU dice que los colegas y estudiantes de Havumaki "abrazaron alegremente la tradición de St. Urho". Entre esos estudiantes se encontraban Paulette Grand y Darrell Lillquist, quienes se inspiraron en Havumaki y se convirtieron en maestros en el distrito de Bemidji.

Lillquist dijo que trató de emular a Havumaki en su propio salón de clases, incluida su celebración del Día de San Urho.

"Era mi tipo de maestro. Sabía lo que hacía, pero siempre entretenía", dijo.

Cuando Darrell enseñaba ciencias en Bemidji, vestía calcetines morados, una camisa y "algo verde" cada 16 de marzo. Un año, dos estudiantes le regalaron una espantosa corbata verde y morada que habían encontrado en un mercadillo. "Se convirtió en parte del guardarropa de mi St. Urho", dijo.

Sulo Havumaki murió en 1970, pero la leyenda de St. Urho sigue viva.

El hijo de Sulo, Luke, dijo que él y todos sus hermanos han llevado la tradición a donde sea que hayan ido: Luke, a los diversos lugares donde enseñó, incluidos sus 30 años en Faribault, donde llevó pastel de zanahoria con pasas a la escuela y exhibió una pared. colgado con un gran saltamontes sobre él hecho por su esposa, Ruth, quien también le hizo chalecos adornados con uvas y saltamontes.

Animó a sus alumnos a pisar uvas y trajo galletas de saltamontes Kiebler.

"¡Encontrar una antena o una pierna es buena suerte!" El les dijo. Las galletas de saltamontes Kiebler combinan menta y dulce de azúcar. Según el conocimiento de este escritor, no se mata ningún saltamontes en la elaboración de estas galletas.

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Luke ahora está jubilado, pero su hijo Bryson enseña en Medford y continúa promoviendo la leyenda de St. Urho, la tercera generación de Havumakis en hacerlo.

John Arenz de Bemidji fue miembro del "club" local de St. Urho en las décadas de 1980 y 1990. Como el día caía hacia el final de la temporada de esquí de fondo, Arenz, Ira Batchelder, Lisa Boulay y varios otros entusiastas del esquí se vistieron de morado y verde, esquiaron alrededor de Movil Maze y, por lo general, disfrutaron de unas cervezas en Keg N' Cork. después. Arenz aún conserva la camiseta del club y el mono de esquí morado y verde que llevaba.

Los seguidores de la leyenda a menudo se suman a las celebraciones e historias y brindan evidencia para respaldar nuevos detalles. Un visitante del Museo al Aire Libre de Finn Creek en New York Mills tomó una foto de un pozo a cielo abierto en 1981.

Cuando se reveló la película, el rostro de San Urho era claramente visible en el cielo sobre el pozo, ¡un milagro que atestiguaba el favor del santo a esta comunidad finlandesa! Una segunda foto, supuestamente tomada por dos residentes de Finn Creek que visitaron el Monte Rushmore, mostraba el rostro de St. Urho en el monumento, como un quinto presidente.

Algunas comunidades finlandesas organizan importantes celebraciones anualmente. La ciudad de Menahga alberga un festival de fin de semana a mediados de marzo, que comienza con la Proclamación de San Urho del alcalde, un anuncio del ganador del diseño del medallón y la coronación del Rey y la Reina de los Días de San Urho.

El evento también incluye una variedad de comidas y bebidas especiales (incluyendo mojakka y saltamontes de $1), paseos con raquetas de nieve, trineos, bingo, un torneo de bolsas de frijoles y el cambio de guardia en la estatua de St. Urho.

Sí, hay una estatua dedicada al santo, justo en la US Highway 71, que lo representa con un enorme saltamontes empalado. Se inauguró en 1981 cuando la viuda de Sulo, Doris, rompió una botella de vino Wild Irish Rose en la punta de la estatua.

Finlandia, Minnesota, también alberga una celebración de fin de semana, aunque atribuyen el origen de la leyenda a otra persona: un hombre llamado Richard Mattson.

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La celebración de este año, del 17 al 19 de marzo, incluye un desayuno de panqueques, un tira y afloja en el río Bautismo, una feria de artesanía y mucha música en vivo, incluida música al aire libre en el Finland Fire Hall de Steven Solkela y Berserk Blondes.

La publicidad del evento de este año en Finlandia incluye la insinuación de un descargo de responsabilidad: "Algunas personas dicen que el residente finlandés Sulo Havumaki de Bemidji, Minnesota, es el creador de la festividad".

Pero en serio, para el origen de una leyenda finlandesa, ¿apostarías por un hombre llamado Richard Mattson o un hombre llamado Sulo Havumaki?

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