Volviendo lo que era viejo nuevo otra vez

Nuestra historia

El museo presenta una nueva entrada y una galería renovada

Los edificios Merritt y Cooper en North Main Street entre las calles Virginia y West Oak albergaron una variedad de negocios a lo largo de los años, incluida Merritt Hardware Co. con la oficina estatal de etiquetas, John D. Thompson Furniture Store, Hanna Harness Shop y el Servicios de la empresa Totten. El edificio más pequeño fue demolido después de que se determinó que el costo de hacerlo estructuralmente sólido era más de lo que el grupo del museo podía pagar. Hoy el patio del museo y la torre del reloj ocupan ese espacio.

Aquí se muestra la entrada a la recién remodelada South Gallery.

La entrada del museo se ha movido de nuevo a su ubicación original.

Inaugurado en etapas, la inauguración de la construcción de la Galería de Comunidades del primer piso se llevó a cabo el 2 de octubre de 1994. El museo en desarrollo fue parte de la razón por la cual Mount Airy fue nombrada Ciudad estadounidense ese año. La torre del reloj se construyó a fines de 1998. El Modelo T de 1920, las primeras exhibiciones en el tercer piso, llegaron en 2006.

El Museo de Historia Regional de Mount Airy depende de la comunidad para su existencia, desde donaciones monetarias y de artefactos hasta miles de horas de trabajo voluntario cada año. Más de 17,000 personas visitan el museo anualmente, incluidos cientos de escolares locales que lo visitan en excursiones.

Este artículo se imprimió originalmente el 29 de diciembre de 2019 y detalla la vida y la creación del Museo de Historia Regional de Mount Airy. Con el museo inaugurando su entrada recién remodelada y la galería sur reimaginada, los funcionarios del museo pensaron que sería el momento perfecto para volver a ejecutar la columna. El pasado viernes se abrió al público la nueva galería y tienda de regalos con renovado entusiasmo.

El Museo de Historia Regional Mount Airy tiene cuatro pisos de artefactos e información que cuentan las historias de las personas que se establecieron en esta área y construyeron estas comunidades. Iniciada por ciudadanos privados, la colección de artefactos comenzó años antes de que abriera el museo, antes de que nadie supiera dónde estaría realmente el museo.

Una vez que se adquirió el edificio, una antigua ferretería, las galerías abrieron una a la vez durante varios años, a medida que los recursos permitían completar las exhibiciones. Hoy tenemos uno de los museos locales más impresionantes que he visto.

No sé si la gente que vive en la zona hoy en día entiende lo inusual que es para un condado de esta población y ubicación fuera de lo común tener un museo de este tamaño y calidad.

Estoy seguro de que a algunos les parecerá egoísta, pero recuerden, yo no soy de aquí. No tuve nada que ver con la construcción del museo o la recopilación de su colección, aunque me considero afortunado de trabajar aquí estos últimos años.

Este fue obviamente un trabajo de amor para muchas personas que, durante más de un cuarto de siglo, trabajaron para crear y mantener un museo de historia en la calle principal de Mount Airy.

El museo comenzó como una idea de la Fundación de Restauración Mount Airy, conocida hoy por su hermosa propiedad, la Casa Moore. La fundación se estableció en 1982 con el objetivo expreso de "promover, restaurar, preservar y revitalizar el área de Greater Mount Airy" mediante la preservación de estructuras importantes y alentar su desarrollo hacia usos modernos.

En 1988 formaron un comité de museo para explorar la idea de un museo de historia en Mount Airy. Pusieron sus miras en lo alto, en lo alto del Smithsonian.

"Nuestro énfasis en el museo estará en los programas y principalmente vinculado a la historia local en las escuelas", se citó a la presidenta Barbara Summerlin en Mount Airy News en enero de 1990. "Esto ayudará a muchos jóvenes a darse cuenta de que lo que tienen y dónde viven... (es el resultado de) mucho trabajo duro y compromiso con una comunidad".

También querían que los artículos históricos del condado de Surry permanecieran en el condado de Surry. En los años anteriores, una colección de muñecas antiguas de propiedad local había sido enviada al Museo y Jardines de Old Salem y un piano perteneciente a la familia Brower de Mount Airy fue al Museo de Historia de Greensboro.

El comité contrató a una firma de arquitectos en Winston-Salem que se especializa en edificios históricos para realizar un estudio de factibilidad. Se consideraron varias propiedades, incluidas algunas casas históricas, pero se eligió el edificio vacío WE Merritt Hardware de 30,000 pies cuadrados. Tenía suficiente espacio para demostraciones activas y exhibiciones al estilo del Smithsonian.

“Somos afortunados en esta comunidad de tener un museo realmente bien ejecutado que es más que nuestro 'ático' colectivo. Es realmente un testimonio de la visión perdurable y el arduo trabajo que los fundadores pusieron para crear una experiencia de calidad hace 25 años", dijo recientemente Matt Edwards, director ejecutivo del museo, mientras guía a la institución hacia la primera renovación importante en muchos años.

El comité se organizó como una organización sin fines de lucro separada en 1992 y estableció el museo principalmente con dinero privado. Continúa en ese estado a diferencia de muchos otros museos en el estado que son operados por gobiernos estatales o locales.

Nuestra declaración de misión es engañosamente simple. "El propósito del Museo de Historia Regional de Mount Airy es recopilar, preservar e interpretar el patrimonio natural, histórico y artístico de la región". Adoptado por la junta directiva en octubre de 1994, deja un objetivo muy abierto pero que nuestros voluntarios y personal continúan persiguiendo.

"Al comenzar este proyecto, estamos construyendo sobre esos cimientos sólidos", dijo Edwards. "Podemos incorporar nuevas historias, tecnologías y nuevos servicios que no estaban disponibles cuando el museo abrió por primera vez. Este proyecto permitirá que el museo continúe sirviendo a esta comunidad y a los visitantes en el futuro como uno de los principales museos comunitarios en el estado."

Si desea participar en la próxima etapa de la vida del museo a través del trabajo docente, la participación voluntaria, el apoyo financiero o la donación de fotografías o artefactos, comuníquese con el museo al (336) 786-4478.

Por Kate Rauhauser-Smith es una escritora, investigadora y genealogista independiente local. Cuando escribió esta columna en 2019, era la gerente de servicios para visitantes del museo.