Legislatura de Texas: el Senado aprueba proyectos de ley de seguridad fronteriza y sofoca a la Cámara

Continuando con su trabajo después de un comienzo tumultuoso de la sesión especial con ambas cámaras legislativas en desacuerdo sobre cómo entregar la desgravación fiscal, el Senado de Texas avanzó el martes varios proyectos de ley fronterizos vinculados al llamado del gobernador Greg Abbott para tomar medidas enérgicas contra el contrabando de personas.

Y aunque el Comité de Seguridad Fronteriza del Senado aprobó una legislación para frenar y endurecer el castigo por el contrabando de personas a una sentencia de prisión mínima obligatoria de 10 años, la cámara alta nuevamente impulsó disposiciones para establecer una fuerza de policía fronteriza estatal y crear una nueva sanción por cruzar ilegalmente la frontera Texas-México.

Queda por ver hasta dónde avanzarán las propuestas del Senado en esta sesión especial, ya que la Cámara suspendió la sesión sine die la semana pasada, aparentemente dejando a la cámara alta en una posición de "tómalo o déjalo" sobre los proyectos de ley de la sesión especial que aún requieren acuerdos bicamerales sobre cualquier cambios legislativos.

Después de que la sesión legislativa regular 88 terminó el 29 de mayo sin acuerdos para entregar hasta $17.6 mil millones en alivio de impuestos a la propiedad y otras prioridades del Partido Republicano, Abbott convocó una sesión especial para que los legisladores presenten una propuesta de reforma fiscal y mejoren el castigo para aquellos que ayudan a las personas a infiltrarse ilegalmente en el país a través de la frontera Texas-México.

En una conferencia de prensa el martes, el vicegobernador Dan Patrick, quien supervisa el Senado, criticó a la Cámara por terminar su participación en la sesión especial antes de tiempo, y dijo que las fallas en las propuestas de la Cámara, incluido un proyecto de ley que el Comité de Seguridad Fronteriza del Senado se negó a aprobar. martes adelantado, no se puede remediar.

"No tenemos con quién trabajar", dijo Patrick a los periodistas el martes, criticando a la cámara baja y suplicando a los miembros de la Cámara que regresen al Capitolio. “El Senado continúa trabajando y la Cámara continúa quedándose en casa”.

Si bien no está claro si la Cámara regresará a esta sesión especial, Patrick dijo que el Senado no ha aprobado la solicitud de la Cámara de suspender permanentemente la sesión, lo que, según él y otros observadores del Capitolio, deja la puerta abierta para que la Cámara convoque nuevamente esta sesión especial. .

"Pueden volver; los animo a que vuelvan", dijo Patrick.

Si bien la división entre los tres principales líderes estatales republicanos del estado (Abbott, Patrick y el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan) se basa principalmente en el enfrentamiento en curso de alivio de impuestos a la propiedad, las consecuencias están afectando otros proyectos de ley.

Por ejemplo, cuando el Comité de Seguridad Fronteriza presentó un proyecto de ley del Senador Pete Flores, republicano de Pleasanton, que buscaba aumentar las sentencias por una serie de delitos graves relacionados con el contrabando de personas y la operación de escondites, se rechazó un proyecto de ley casi idéntico de la Cámara basado en una enmienda previamente aceptada.

Más: ¿Cómo le fue a la educación pública en la Legislatura de Texas? Qué proyectos de ley se aprobaron y fallaron

En el proyecto de ley del Senado, las operaciones de contrabando están dirigidas a una sentencia mínima de 10 años por tráfico de personas y una sentencia mínima de cinco años por operar una casa de seguridad, un lugar donde se alojan las personas que son traficadas a través de la frontera.

Además, si la casa escondite se encuentra en una región que se encuentra bajo un estado de emergencia relacionado con la frontera, la sentencia mínima para operar dicha casa aumentaría a 10 años.

“El Proyecto de Ley 5 del Senado responsabiliza a los contrabandistas por aprovecharse de las personas que cruzan nuestra frontera entre Texas y México al castigarlos justamente por sus delitos”, dijo Flores al presentar el proyecto de ley.

Sin embargo, el proyecto de ley 2 de la Cámara de Representantes, que refleja fielmente la SB 5, quedó pendiente en el comité del Senado debido a una disposición que había sido previamente aceptada por el Senado a fines de mayo durante la sesión ordinaria.

El lenguaje impugnado permite una pena más leve de cinco años si alguien es sorprendido traficando con un pariente de tercer o cuarto grado para obtener ganancias.

Más: Cámara de Representantes y Senado de Texas en punto muerto sobre planes fiscales; El proyecto de ley contra el tráfico de personas aún podría aprobarse

Los legisladores no profundizaron en los detalles sobre por qué la excepción de consanguinidad ya no es aceptable, incluido Patrick, quien solo dijo que el proyecto de ley tiene "defectos".

“Eso no suena como algo que hace un familiar con amor”, razonó Flores durante la audiencia.

Más tarde en la noche del martes, mientras el Senado se reunía según lo programado, los miembros del comité de Seguridad Fronteriza se reunieron brevemente para enmendar la HB 2, votaron para eliminar el texto que permitía la excepción y enviaron el proyecto de ley para su consideración en el pleno del Senado.

Luego, el Senado entró en receso hasta las 9 am del miércoles.

Desde marzo de 2021, el Departamento de Seguridad Pública de Texas ha encontrado 312 escondites con 3500 personas que han sido sacadas de esas situaciones, dijo el director de la agencia, Steve McCraw, al comité el martes.

Aparte de la represión contra los contrabandistas y las casas de escondite mediante el aumento de las penas, como pidió Abbott en su orden de sesión especial, el comité del Senado aprobó el martes una ley para crear una fuerza fronteriza bajo la supervisión de los Texas Rangers e instituir un cargo de delito menor Clase A por cualquier persona sorprendida ingresando indebidamente a una nación extranjera.

Estos últimos intentos del Senado de hacer avanzar esas medidas al gobernador para que las promulgue —la SB 8 para la fuerza fronteriza y la SB 2 para la entrada indebida— podrían resultar tan desafortunadas en la Cámara como lo fueron durante la sesión ordinaria.

La semana pasada, Phelan se apresuró a derribar una propuesta de impuestos a la propiedad del Senado centrada en aumentar la exención estatal de viviendas familiares a $ 100,000 e implementa una modesta reducción escolar en la tasa de impuestos, llamando al plan de Patrick no relacionado con la directiva de sesión especial específica del gobernador.

En cambio, la Cámara aprobó un plan que se enfoca en reducir la tasa a la que los distritos escolares pueden gravar la propiedad.

La misma barricada parlamentaria podría usarse nuevamente en los proyectos de ley fronterizos del Senado, ya que una fuerza fronteriza y una sanción por ingresar indebidamente a Texas podrían considerarse fuera del alcance de la convocatoria de Abbott para una sesión especial "únicamente con el propósito de aumentar o mejorar las sanciones". por ciertas conductas criminales relacionadas con el contrabando de personas o la operación de una casa de seguridad".

Más:La Cámara de Representantes de Texas rechaza el plan fiscal del Senado, aprueba el suyo y finaliza su parte en una sesión especial

Además, el Senado presentó la SB 16, que permitiría al estado usar el dominio eminente para construir un muro fronterizo. Las tres propuestas adicionales del Senado no ganaron tracción en la Cámara durante la sesión regular, y ninguna de las cámaras pudo estar de acuerdo con las revisiones de la otra.

Sin embargo, sigue viva la esperanza de un acuerdo entre ambas cámaras sobre legislación fronteriza e impuestos prediales.

“El Senado de Texas es la única cámara que no ha aprobado la reforma del impuesto a la propiedad y la legislación de seguridad fronteriza de una manera relacionada con la convocatoria de sesión especial del gobernador Abbott”, dijo un portavoz del presidente de la Cámara, Dade Phelan, en un comunicado a los medios el martes. "En la sesión especial, la Cámara se puso a trabajar, aprobó sus proyectos de ley con apoyo bipartidista y levantó la sesión; el Senado hace esperar a los tejanos".

Antes de despedirse de los reporteros el martes, Patrick dijo que tiene la intención de estar en el Capitolio hasta el jueves para ver si las cosas se descongelan con la Cámara. Si no, planea aferrarse a la próxima semana.

"Vuelve el lunes y veremos si hay algún movimiento", dijo Patrick.