Preguntas y respuestas con Trevor Schoonmaker: La creación del espíritu en la tierra

El director del Nasher Museum of Art habla sobre la exhibición de arte contemporáneo que examina las preocupaciones ecológicas desde una perspectiva cultural

Trevor Schoonmaker, Mary DBT y James H. Semans Director del Nasher Museum of Art, cree que todo proyecto creativo comienza con una chispa.

La chispa de 'Spirit in the Land', una exhibición de arte contemporáneo que examina las preocupaciones ecológicas urgentes de hoy en día desde una perspectiva cultural, provino de las propias experiencias de Schoonmaker en la naturaleza, comenzando cuando chapoteaba en los arroyos cuando era niño en Winston-Salem.

Más recientemente, se inspiró al explorar el borde de Duke Forest con sus hijas, observando zorros, tortugas, salamandras y cangrejos de río.

"Mi vida fuera del trabajo la paso en gran parte al aire libre con mis hijas y mi familia", dijo Schoonmaker. "Crecí en los arroyos, los bosques y las marismas con una conexión muy personal con esos ecosistemas. Lo hacemos todos los días con nuestras niñas, observando y descubriendo la vida silvestre en el patio. Están aprendiendo todas las plantas y animales nativos. en este gran entorno boscoso en el que vivimos. Cuanto más hacía eso con mis hijas, más sentía que este espectáculo tenía que suceder".

Schoonmaker comenzó a trabajar hace cinco años organizando una exposición que replantea la relación entre los humanos y el medio ambiente, examinando el importante papel que tiene la naturaleza en las experiencias culturales.

Con 'Spirit in the Land', que estará en exhibición en el Nasher hasta el 9 de julio, Schoonmaker, el curador fundador de arte contemporáneo del museo, regresa al trabajo curatorial por primera vez desde que se convirtió en director en 2020.

La exposición se basa en el trabajo curatorial anterior de Schoonmaker en "Prospect.4: The Lotus in Spite of the Swamp", que presentó las obras de 73 artistas internacionales en 17 lugares de Nueva Orleans en 2017 y 2018, conectando el paisaje cultural con el medio ambiente. Gracias a esa experiencia, Schoonmaker supo que 'Spirit in the Land' sería su próximo proyecto.

Después de soportar retrasos por la pandemia e innumerables horas de planificación, los miembros de la comunidad de Duke y el público pueden ver 'Spirit in the Land' en el campus sin cargo.

Working@Duke habló con Schoonmaker sobre la creación de 'Spirit in the Land', que incluye 69 obras, en su mayoría prestadas, pero varias de la colección Nasher, de 30 artistas con raíces en América del Norte y el Caribe.

Schoonmaker dijo que el objetivo de 'Spirit in the Land' es ayudar a las personas a ver las muchas formas en que la cultura y la experiencia humana están vinculadas a la naturaleza y el medio ambiente, y que la naturaleza tiene una correspondencia directa con nuestras vidas.

Para apreciar el arte, como la escultura de bronce encargada por MamaRay o la "Ilustración botánica n.° 3", una pintura al óleo de Renee Stout en la colección del museo, los espectadores deben considerar qué papel ya desempeña la naturaleza en su vida.

"Este programa trata, en última instancia, de encontrarnos a nosotros mismos en la naturaleza", dijo Schoonmaker. "Explora cómo el mundo natural informa nuestro sentido de identidad y da forma a nuestra identidad. Hay un grupo muy diverso de artistas que ilustran esto a través de su exploración de las tradiciones culturales, los legados ancestrales y las relaciones con la tierra. Con suerte, los visitantes pueden verse a sí mismos en el exposición y entender que los humanos somos parte del mundo natural, somos parte de un ecosistema interconectado e interdependiente”.

'Spirit in the Land' presta mucha atención a las comunidades marginadas que son las más afectadas por la crisis ambiental y centra las voces de los propios artistas, en los textos murales y en el catálogo. El programa argumenta que la biodiversidad y la diversidad cultural son esenciales para nuestra supervivencia colectiva. El arte es un recordatorio de que la naturaleza tiene el poder de curarnos si la cuidamos como debemos.

"Si puedes verte a ti mismo en la naturaleza, como parte del medio ambiente, si te enamoras de él, entonces hay muchas más probabilidades de que trabajes para protegerlo...", dijo Schoonmaker. "Desafortunadamente, la información estadística no mueve a las personas a la acción. El objetivo aquí es encontrar una manera para que las personas se sientan conectadas, para inspirar esperanza y afectar el cambio".

Al comparar su papel con el de un director de cine, el papel de Schoonmaker como curador de 'Spirit in the Land' involucró la supervisión de un esfuerzo masivo de investigación, producción y edición que comenzó varios años antes de su estreno en febrero.

"La idea original y el panorama general son tuyos, pero para desarrollar la historia tienes que trabajar en estrecha colaboración con tu equipo y entrar en los detalles con los actores, en este caso los artistas, que son las estrellas del proyecto", dijo. "Es su genio lo que finalmente estás enmarcando y resaltando".

Una vez que se determinaron las obras de arte, y con un pequeño número de obras ya en las colecciones de Nasher, el museo avanzó con el paso crucial de solicitar préstamos para el arte.

En las últimas semanas antes de la inauguración de la exposición, los miembros del personal diseñaron y construyeron las paredes de la exposición para crear el diseño de la galería. El personal también publicó un catálogo de exhibición y coordinó el envío, almacenamiento y seguridad del arte. Luego, en las semanas previas a los eventos de inauguración de la exposición en febrero, el personal escribió etiquetas para las paredes de las obras, trabajó en la iluminación, comenzó a publicitar la muestra e invitó a los miembros de la prensa a revisarla.

"Cuando las personas se mueven por el espacio, realmente no quieres que piensen en cómo está distribuido", dijo Schoonmaker. "Quieres que se concentren en el arte y, con suerte, todo se siente bien y fluye naturalmente. Cuando realmente se hace bien, la gente ni siquiera piensa en la instalación. Esa es la brillantez de nuestro equipo de instalación".

Si bien Schoonmaker dijo que pasará algún tiempo antes de que tenga la oportunidad de curar una exposición nuevamente, 'Spirit in the Land' es el punto de partida de los esfuerzos para resaltar mejor cómo el Museo de Arte Nasher está rodeado de bosques y naturaleza, una característica distintiva. del museo que suele llamar la atención de los artistas y visitantes que acuden al campus.

"Cuando miras por las ventanas aquí, este museo está ubicado en el bosque que ha mantenido Duke", dijo Schoonmaker. "Cuando alguien viene a visitarnos desde fuera de la ciudad, se maravillan con la vegetación exterior. Es asombroso".

Durante los próximos años, Duke remodelará los alrededores del Museo de Arte Nasher en un jardín de esculturas al aire libre con nuevas obras de arte y plantas, incluida la adición de caminos accesibles y nuevos espacios para reunirse alrededor del museo que animen a los visitantes a pasar tiempo al aire libre.

"Eso es algo que vamos a emprender el próximo año", dijo Schoonmaker. "Tiene sentido para el museo y para nuestra comunidad. Estamos muy entusiasmados".

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