Gimnasios y espejos: mejora tu estado de ánimo y tu forma renunciando a tu reflejo.

Esta es una entrega de Good Fit, una columna sobre ejercicio.

En Form Fitness, en Brooklyn, encontrará una variedad de soportes para sentadillas, mancuernas y barras de dominadas, es decir, es un gimnasio típico. Pero falta una cosa: los espejos.

Para algunos fanáticos del fitness, esto puede sonar más que un poco extraño. ¿No hay superficies reflectantes del piso al techo para revisar su forma (y revisarse a sí mismo)? Blasfemia.

La dueña del gimnasio, Morit Summers, decidió deshacerse de los espejos en su espacio. (Puso dos pequeños en la esquina, principalmente para selfies en el espejo). Cuando fundó Form Fitness, Summers sabía que quería crear un espacio seguro y no intimidante para que todos pudieran hacer ejercicio, independientemente de su tipo de cuerpo o habilidad. Para su gimnasio, eso significaba mantener fuera los enormes espejos de fitness.

Ha oído hablar de la variedad de efectos positivos que el ejercicio físico puede tener sobre el bienestar mental, desde aliviar la ansiedad hasta reducir los sentimientos de depresión. Sin embargo, los espejos en entornos de acondicionamiento físico podrían amenazar estas ganancias psicológicas, según expertos en acondicionamiento físico y psicología. "El fitness tiene ese lado muy narcisista", dijo Summers. Narciso, como recordarán, murió por obsesionarse con su propio reflejo. Hacer ejercicio mientras te miras a ti mismo no será fatal, pero podría distraerte y sentirte francamente mal. En lugar de mejorar su forma, los espejos pueden incluso afectar su capacidad para corregirla.

Experimentar sentimientos negativos mientras miras tu reflejo en el gimnasio podría explicarse por algo llamado teoría de la autoconciencia objetiva, según Jeff Katula, investigador del ejercicio en la Universidad de Wake Forest.

"Naturalmente, pasamos por este proceso de autoevaluación, en el que el 'yo actual' se compara con el 'yo ideal'", explicó. "Dado que la mayoría de nosotros no vivimos en el yo ideal, hay una brecha entre el yo actual y el yo ideal, y esa brecha crea incomodidad".

Esencialmente, en el gimnasio, tu objetivo puede ser tener abdominales marcados o una cintura tonificada, pero si tu reflejo no coincide con eso, podría hacerte sentir más cohibido. En 2014, Thomas Plante, psicólogo del ejercicio de la Universidad de Santa Clara, puso a prueba esta idea asignando a un grupo de más de 100 personas a tres configuraciones diferentes para una sesión de ciclismo estacionario: una con espejo; uno con un espejo y carteles de entrenadores personales masculinos y femeninos famosos; y otra sin espejo ni carteles.

Las mujeres informaron que se sentían más tensas cuando hacían ejercicio frente al escenario de espejos y carteles, donde podían compararse fácilmente con el tipo de cuerpo "ideal" de los entrenadores en exhibición. Los hombres, en cambio, se sentían más estresados ​​en el escenario con solo un espejo.

En el escenario con espejos y carteles, los sujetos "trabajaron más en términos de intensidad", dijo Plante. "Pero en su mayor parte, aumentó el estrés". Esto podría reducir las probabilidades de que una persona regrese al gimnasio en el futuro, agregó. "El problema aquí, creo, es que siempre queremos hacer que el ejercicio sea factible para que las personas lo sigan. Entonces, si van a un gimnasio y tal vez se sienten un poco incómodos con las otras personas que hacen ejercicio, y se sienten inferiores, van a dejarlo".

Junto con Form Fitness, otros gimnasios como Planet Fitness han comenzado a alejarse de los espejos, con la mirada puesta en la positividad corporal. Planet Fitness, como explica el sitio web del gimnasio, tiene como objetivo "proporcionar un entorno de entrenamiento en el que cualquiera, y todos, puedan sentirse cómodos". Una entrenadora personal incluso le dijo a Shape el año pasado que encontró espejos en los gimnasios "jodidamente raros"; el artículo ofrecía consejos sobre cómo hacer ejercicio en ausencia de su reflejo, como sintonizar cómo se siente su cuerpo cuando hace un movimiento en particular. Algunos entrenadores recomiendan grabarse a sí mismo mientras levanta y ver las imágenes para determinar cómo debe ajustar su forma. De hecho, las instalaciones de CrossFit, junto con muchos gimnasios centrados en el levantamiento de pesas, carecen de los espejos de pared a pared que normalmente se encuentran en los gimnasios comerciales, señaló la escritora científica Beth Skwarecki en Lifehacker. Los reflejos gigantes simplemente no son necesarios.

Deshacerse del espejo puede mejorar su capacidad para desempeñarse bien a nivel técnico. De acuerdo con Summers, y varios otros entrenadores personales, los espejos en realidad pueden empeorar tu forma y potencialmente aumentar las probabilidades de lastimarte mientras levantas pesas. Por ejemplo, si, mientras haces una sentadilla con peso, giras el cuello hacia un lado para mirarte en un espejo y te aseguras de que tu espalda esté recta, puedes distender un músculo a lo largo de la columna.

Además, mirarse a sí mismo en un espejo "en realidad puede restarle valor al proceso de aprendizaje, porque la retroalimentación es casi demasiado rápida", dijo Tony Bonvechio, propietario de Bonvec Strength, un gimnasio de levantamiento de pesas en West Boylston, Massachusetts, que tiene sin espejos "Muchas veces, te instruiré para que hagas ejercicio, pero también lo filmaré o haré que mi levantador lo filme, y luego revisaremos el video juntos. Es muy fácil, con los teléfonos inteligentes, poder pausar en un punto determinado y fregar en cámara lenta para poder ver los pequeños detalles más finos".

En otras disciplinas del movimiento, el papel del espejo puede ser un poco más matizado. En un estudio de 2020, Sally Radell, profesora de danza e investigadora de psicología en la Universidad de Emory, examinó el impacto de los espejos en la imagen corporal en estudiantes principiantes de ballet y de danza moderna. Durante un semestre, hizo que otro profesor de danza en la universidad cubriera el espejo en algunas de sus clases y lo dejara descubierto en otras, luego hizo que los estudiantes tomaran una parte de lo que se llama el Cuestionario de relaciones cuerpo-yo de Cash 69-item. Descubrió que a los estudiantes de las clases con espejos les gustaba tener una forma de verse a sí mismos y ajustar sus movimientos, pero usaban un lenguaje más objetivo para hablar sobre sus cuerpos que los estudiantes de la clase sin espejos, quienes en cambio tendían a centrarse en las "sensaciones cinestésicas".

Radell está trabajando actualmente en una investigación que analiza las diferencias en la percepción de la imagen corporal de los bailarines en clases con espejos parciales versus sin espejos para tratar de encontrar el mejor escenario para la práctica. "El espejo es una herramienta. Es algo a tener en cuenta", dijo. "La gente no se da cuenta de lo poderoso que es. Y se necesita hacer más investigación porque no somos muchos los que hacemos este trabajo".

Decidí ver cómo afectaría mi propia experiencia física con la tecnología sin espejo probando una clase de yoga en Y7 Studio, en el Upper East Side de Nueva York. Como muchos estudios de yoga, el espacio no tenía espejos, pero Y7 va un paso más allá, organizando clases en una habitación oscura a la luz de las velas donde apenas puedes ver a la persona a tu lado, en un esfuerzo por hacerlo, explica el sitio web. , "te animan a centrarte en ti mismo y explorar tu práctica individual".

No había reflejo para mí para comprobar la forma de mi perro boca abajo, y no había forma de mirar a los demás en la clase cuando estaba luchando con una pose.

Pero también significaba que no tenía forma de echar un vistazo al trozo de estómago que se me salía de las mallas (y me había hecho sentir cohibida durante semanas). Significaba que no había luz para mirar a esa chica que de alguna manera salió de clase sin una gota de sudor, a pesar de que la temperatura de la habitación era de 90 grados Fahrenheit. Me vi obligado a escuchar al instructor ya mi cuerpo en lugar de simplemente mirar hacia arriba cada vez que quería hacer un ajuste, y debo decir que realmente lo disfruté.

Es importante tener en cuenta que los espejos no van a tener la misma influencia negativa en todos los gimnasios y otros entornos de fitness. Por ejemplo, si a una persona le gusta cómo se ve, puede sentirse motivado mientras se mira en el espejo de un gimnasio, según Plante de la Universidad de Santa Clara. Realmente todo se reduce a dónde se encuentra una persona "en su camino hacia el acondicionamiento físico", dijo. Plante cree que la mejor manera de crear un ambiente de gimnasio más inclusivo es ofrecer diferentes entornos para que las personas hagan ejercicio, con algunos espacios que tengan espejos y otros que no.

Pero si está diseñando un gimnasio o pensando en lo que funcionaría mejor para la configuración de su propia casa, aquí hay una última cosa que debe tener en cuenta, de Summers: cuando se trata de la falta de espejos en su gimnasio, ni una sola persona tiene alguna vez se quejó.

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