Las subvenciones federales a 2 nuevas empresas de Wisconsin destacan el papel de liderazgo de UW en la energía de fusión

Un par de nuevas empresas con raíces en la Universidad de Wisconsin-Madison han recibido grandes subvenciones federales para apoyar sus esfuerzos para desarrollar energía limpia a través de la fusión.

Realta Fusion y Type One Energy Group, ambas con sede en el área de Madison, fueron dos de las ocho empresas de todo el país que el Departamento de Energía de EE. UU. seleccionó para recibir subvenciones por valor de millones de dólares para apoyar la investigación y el desarrollo de tecnologías de energía de fusión. La energía de fusión basada en la Tierra, que busca imitar la fusión nuclear que alimenta las estrellas, algún día podría proporcionar una fuente de energía y calor limpia, segura y prácticamente ilimitada.

Una cuarta parte de las empresas elegidas para esta inversión federal tienen su sede en Wisconsin, lo que refleja el papel de liderazgo de UW-Madison en la investigación de fusión para generar energía renovable y confiable a medida que Estados Unidos se esfuerza por reducir su dependencia de los combustibles fósiles.

"UW-Madison está creando asociaciones valiosas en esta opción potencialmente transformadora para satisfacer las necesidades energéticas de las generaciones futuras", dice Amy Wendt, vicerrectora asociada de investigación en ciencias físicas. "Con el crecimiento de asociaciones público-privadas innovadoras para la investigación de la fusión, esperamos construir sobre la base de la sólida historia de UW y el creciente liderazgo mundial en la ciencia y la tecnología que permitirán la realización de la energía de fusión".

Tanto Realta Fusion como Type One Energy Group buscan energía de fusión basada en tecnologías iniciadas por investigadores de UW–Madison.

Realta Fusion está desarrollando una tecnología de fusión que utiliza un espejo magnético para controlar el plasma. Su diseño se basa en un dispositivo experimental desarrollado en UW–Madison, que se muestra aquí. Realta Fusión

Realta está trabajando para desarrollar energía de fusión y calor para aplicaciones industriales a través de un espejo magnético compacto pero potente como un primer paso hacia aplicaciones de fusión a mayor escala. La empresa surgió de un proyecto de investigación financiado con fondos federales alojado en el Departamento de Física y dirigido por el profesor de física Cary Forest.

Bosque de Cary Foto: Jeff Miller

"Wisconsin está muy bien posicionado para liderar la comercialización de la fusión", dice Forest, cofundador de Realta y director científico.

El programa de fusión de UW-Madison comenzó en la década de 1960 e incluye investigadores en múltiples departamentos, incluidos física, ingeniería física e ingeniería eléctrica e informática. Juntos, los departamentos han otorgado cientos de doctorados a investigadores de fusión, incluidos "muchos de los líderes mundiales en el campo", agrega Forest.

Mientras tanto, Type One Energy Group está trabajando para desarrollar energía de fusión que se basa en el experimento estelarizador de larga duración del Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática, que también utiliza imanes de alta potencia para confinar el plasma.

"El atractivo operativo y de ingeniería del enfoque stellarator para la energía de fusión adoptado por Type One proporciona un camino hacia la comercialización sin la necesidad de una nueva instalación científica a gran escala", dice David Anderson, profesor emérito de ingeniería eléctrica e informática y miembro de Type One. vicepresidente e ingeniero jefe.

david anderson

Las tecnologías en desarrollo en Realta y Type One también recibieron apoyo a través de los premios de investigación UW2020 de UW-Madison, que son administrados por la Oficina del Vicecanciller de Investigación y Educación de Posgrado y financiados principalmente por la Fundación de Investigación de Alumnos de Wisconsin.

"Estamos orgullosos de ver que los esfuerzos del campus para aumentar las oportunidades de investigación de energía de fusión están dando resultados", dice Wendt. "Esta es la Idea de Wisconsin en acción a medida que nos acercamos a mover la energía de fusión de nuestros laboratorios para impulsar a nuestras comunidades".

Anunciados el 31 de mayo, los últimos premios federales se suman a millones de dólares de fondos privados recaudados recientemente por ambas empresas emergentes. Realta ha anunciado $ 9 millones de Khosla Ventures, una firma de capital de riesgo con sede en California, junto con fondos adicionales de WARF, a través de los cuales se licencia su tecnología de fusión. Type One Energy también anunció recientemente que recaudó $ 29 millones en una ronda de financiación inicial de inversores privados.

Ambas compañías buscan caminos potencialmente más simples y rentables para comercializar la energía de fusión. A medida que se acercan a ese objetivo, el liderazgo de décadas de UW–Madison en el campo coloca a Wisconsin a la vanguardia de un nuevo sector energético potencial.

"UW–Madison tiene la reputación de ser uno de los lugares líderes en el mundo para la investigación de la fusión y la física del plasma, y ​​las empresas locales están surgiendo de esa base de conocimientos", dice Forest. "Combina eso con la profunda experiencia en la fabricación en el estado y tenemos los ingredientes clave para hacer de Wisconsin el centro mundial para la fusión".

Etiquetas: subvenciones, innovación y transferencia de tecnología, física, The Wisconsin Idea