Foro de diseñadores: el diseño de una escuela Montessori refleja los principios del método educativo a través de un enfoque en los materiales naturales

Por Heidi Hefferlin

El diseño de la nueva escuela Montessori en Chattanooga, Tennessee, refleja los principios del método educativo empleado en ella. Los materiales naturales y una estética ordenada insinúan la experiencia impulsada por el estudiante que es un sello distintivo del enfoque exploratorio del aprendizaje de Montessori. Si bien la fachada y los espacios interiores pueden parecer simplistas, fueron guiados por decisiones muy intencionadas, que le otorgaron a la firma de diseño HK Architects (anteriormente Hefferlin + Kronenberg Architects) un Premio al Mérito de Diseño AIA. REFLEJO DEL MÉTODO MONTESSORI La Escuela Primaria Montessori en Highland Park se encuentra en una instalación nueva y de última generación que amplía la misión de la Fundación de Liderazgo de Mujeres Jóvenes de educar a jóvenes en riesgo. Diseñado para cumplir con los requisitos específicos para la educación en el método Montessori, el edificio de 51,358 pies cuadrados presenta una paleta de colores y materiales optimizados, aulas grandes con áreas de aprendizaje designadas y una conexión con el mundo natural desde cada habitación. La escuela reemplaza una escuela primaria de principios del siglo XX, que era muy querida por el vecindario. Inicialmente, el equipo de diseño trabajó para preservar la estructura anterior, pero finalmente se decidió que un nuevo edificio cumplía mejor con los objetivos de Montessori. La nueva escuela recuerda a la antigua en forma y escala. Está revestido de ladrillo tenue y piedra caliza, con coloridos detalles en metal y sombrillas futuristas. El color acentuado de color naranja de las barandillas, el portal de entrada y las escaleras se destaca contra la paleta suave, guiando a los estudiantes y visitantes a través del edificio. Los parasoles sirven como los principales puntos focales, atrayendo la atención con su estética moderna casi austera de la posguerra, aunque evitan deliberadamente que la vista se desplace demasiado. Además de agregar interés a la fachada, los parasoles del segundo piso ofrecen privacidad, al mismo tiempo que reducen el resplandor y la ganancia de calor. Era importante que, en cada habitación, los niños pudieran ver el cielo y tener una conexión con el exterior. El plan de construcción es un cuadrado disciplinado y eficiente que minimiza las costosas paredes exteriores mientras maximiza el acceso a abundante luz natural, empleando ventanas de techo que llenan el interior del edificio con luz natural. Los dos pisos de aulas y espacios comunes rodean un atrio con gradas de madera en cascada que conectan los dos niveles. (La escalera monumental, que lleva a los estudiantes a sus salones de clase, también sirve como asientos de auditorio para presentaciones). Para garantizar que cada salón habitable reciba luz natural, los salones de clase dentro del atrio tienen tragaluces, y cada uno de los 21 salones de clase del edificio mira hacia el pasillo, iluminado con ventanas de triforio y luz natural que se derrama desde las habitaciones con ventanas exteriores a lo largo de un lado del pasillo. El diseño invoca un lenguaje de transparencia que es sorprendente para un edificio tan grande y aparentemente sólido. Las preocupaciones de seguridad modernas crearon la necesidad de una discusión intensa sobre el equilibrio entre proporcionar luz natural a los espacios y mantener una sensación de apertura mientras se bloquean las líneas de visión directas desde el vecindario hacia las áreas estudiantiles. Gracias al innovador sistema de parasoles y repisas de luz, se proporcionó a cada salón de clases una ventana muy grande, lo que brinda amplias vistas al vecindario circundante o a las áreas de juego al aire libre de la escuela, al mismo tiempo que se mantiene la privacidad requerida. CREACIÓN DE UN AMBIENTE ENFOCADO La paleta interior se alinea con la creencia Montessori en materiales auténticos y colores sobrios que no distraen, que también ayudan a refractar la luz e iluminar el espacio. La paleta de colores apagados crea un ambiente neutral y pacífico para el enérgico programa Montessori. El aprendizaje independiente y autodirigido es un principio fundamental del método, y la arquitectura debe alentar e inspirar esto, haciendo que la elección de los pisos sea una parte fundamental del diseño. El hormigón ancla la mayor parte del espacio, recordando el método de construcción de hormigón exterior a través de un acabado de suelo de hormigón pulido. Como material duradero, el concreto puede soportar décadas de procesiones estudiantiles y payasadas, con un mantenimiento reducido. En todo el edificio, los pisos duros indican áreas para muebles y circulación. La alfombra se usa dentro de las aulas para indicar asientos abiertos y espacio de juego. Las aulas son más grandes que en los métodos escolares tradicionales, y la diferenciación dentro del espacio es clave. El espacio de piso abierto ocupa una gran parte de la habitación para que los niños elijan dónde sentarse, ya sea en una colchoneta o en un mueble. Las lecciones están dispersas por todo el salón de clases. Se usaron pisos para ayudar a distinguir los diversos espacios, con alfombras con mechones para identificar los espacios abiertos para sentarse, aprender y jugar. En otros lugares, el equipo recurrió a la loseta de moqueta Tru Colors de Shaw Contract en Saxony Blue, Orange y Paprika para infundir calidez. Los materiales de clase utilizados en el método Montessori son muy coloridos y las lecciones para los estudiantes se muestran en estantes abiertos para facilitar el acceso y la visibilidad. Debido a la tendencia de que las aulas parezcan abarrotadas, el equipo decidió utilizar una paleta de colores apagados para resaltar y destacar el color natural de los materiales de clase. Se utilizó la loseta de moqueta Arrange de Shaw Contract en Reflection para introducir una infusión mesurada de color y diseño, mezclada con las losetas Tru Colors para mantener el diseño fresco y vigorizante. Fue la selección de colores y la variación, junto con el precio, lo que convirtió a la moqueta modular de la marca en el material elegido para este diseño en particular. Dado que los niños son los principales usuarios del suelo, la facilidad de sustitución de las moquetas modulares también fue un factor decisivo. Los únicos otros materiales de piso en el edificio se encuentran en la escalera principal y en los baños. Para ofrecer algo de atenuación del sonido y un lugar más atractivo para sentarse, el equipo eligió madera dura de roble blanco en las escaleras/asientos del estadio, con un acabado de poliuretano mate. En los baños, los diseñadores optaron por los azulejos de porcelana de Crossville, atraídos no solo por su durabilidad, facilidad de limpieza y precio, sino también por su punto de origen relativamente local, a menos de dos horas de Chattanooga. La colección de mosaicos de campo Simpatico de Crossville refleja la estética apagada de la escuela al tiempo que ofrece la oportunidad de divertidos toques de color y textura estampada, y la paleta neutra de la línea tiene calidez en sus matices, lo que evita que la instalación se vea austera. Para mantener el diseño optimizado, el equipo optó por una selección estandarizada de 12"x24". LIDIANDO CON UN CRONOGRAMA ESTRECHO El objetivo principal del equipo de diseño era crear un ambiente alegre y armonioso, pero las elecciones de materiales también cumplieron con el cronograma estricto del proyecto. El contrato de diseño se firmó en enero de 2020 y las clases comenzaron a fines de agosto de 2021. Para acomodar el apretado cronograma, se contrató a un contratista general para revisar y verificar la viabilidad del precio y el cronograma mientras se realizaban los dibujos. El equipo emitió el paquete de nivelación del sitio y perturbación de la tierra solo tres meses después de comenzar el trabajo de diseño, y la construcción de casi $ 11 millones estaba en construcción dos meses después de eso. A pesar de la pandemia y de encontrar arenas de fundición profundas en el sitio, HK Architects completó el proyecto a tiempo y por debajo del presupuesto, con órdenes de cambio que dieron como resultado un crédito neto para el propietario. Copyright 2022 Floor Focus

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