¡Guerra de arte! Un vigilante lucha contra Zabar por un Banksy

Por Naaman Zhou

Andrew Janoff, un gerente de comercio electrónico de treinta y cinco años que vive en el Upper West Side, pasó gran parte del año pasado en una disputa vecinal con Zabar's, la venerable tienda apetitosa en Broadway. Esa es su versión. Cuando se le preguntó acerca de Janoff, Scott Goldshine, gerente general de Zabar's, dijo: "No sé quién es".

Es una pelea relacionada con el arte. En West Seventy-ninth Street, en la pared de un antiguo Designer Shoe Warehouse, una cuadra al sur de Zabar's, hay una plantilla del artista callejero británico Banksy. Conocido como el Banksy de Zabar, es probable que sea el último Banksy público que queda en Nueva York, creado durante la residencia de un mes del artista, en 2013. Las otras pocas docenas de Banksys de Nueva York han sido tapadas, desfiguradas, selladas en colecciones privadas o subastadas. apagado.

Una noche del verano pasado, Janoff se agachó junto a la plantilla, que muestra a un niño pequeño empuñando un mazo, y luego pegó un trozo de cinta con su nombre en la pared. ¿Su objetivo? Reconocimiento. ¿Su trabajo? Él había estado limpiando la pintura.

Durante los últimos diez años, Zabar's se ha atribuido el mérito de proteger a Banksy del vandalismo y del "escuadrón de grafiti" de la policía de Nueva York. Saul Zabar y su hermano Stanley, los dos patriarcas del negocio, lo cubrieron con un panel de plexiglás el día que fue descubierto. El personal colocó un letrero sobre el arte: "Ayuda a ZABAR'S a salvar este Banksy". Un día del año pasado, apareció un nuevo nombre: "Ayuda a ANDREW JANOFF a salvar este Banksy".

"No se merecen tener su nombre allí, porque no lo están limpiando", dijo Janoff, mientras tomaba un batido en un café local. Durante meses, dijo, había notado una serie de etiquetas de graffiti en el plexiglás de Banksy. Los limpió repetidamente, usando un trapo y Goof Off. Cada vez, reemplazó "ZABAR'S" en el cartel con "ANDREW JANOFF".

"Zabar's lo ha abandonado", dijo Janoff. "El crédito debe ir a donde se debe el crédito. Así que ese debería ser yo".

El personal de Zabar no está de acuerdo. "Lo limpiamos", dijo Goldshine. "¿Lo limpiamos veinte veces al año? No".

El Banksy de Zabar ha llegado a dominar levemente la vida de Janoff. Le ha llamado la atención a Willie Zabar, el nieto de Stanley, a quien conoció en un evento para una cuenta de Instagram llamada @oldjewishmen. Janoff, quien afirma tener la colección de cabezones judíos más grande del mundo, estaba allí en una cita. "Me dijo que él se encargaría de eso", recordó Janoff.

No fue atendido, al menos, no del agrado de Janoff. Y no hubo segunda cita. Janoff evitó ir de compras a Zabar's. "Ni siquiera soy fanático del salmón ahumado", dijo. "Así que ni siquiera me estoy perdiendo".

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Goldshine, que recibe quejas, no está preocupada. "Si alguien me dice que el pan de centeno tiene demasiada sal, o que la imagen de Banksy está siendo desfigurada, miramos todo", dijo. "Es por eso que todavía estamos en el negocio después de noventa años".

A menudo, cuando visitaba Banksy, Janoff encontraba que su nombre había sido eliminado. Utilizó un proceso de restauración de tres pasos: primero, un trozo de cinta azul con su nombre; luego una tira de papel blanco, también con su nombre; luego despeje la cinta de embalaje sobre eso.

Un día, dos peatones lo atraparon. Uno llevaba una bolsa de Zabar; el otro estaba a punto de tomar una foto de Banksy.

"Quita eso", le dijo el fotógrafo, cuyo nombre era Margo. "No estamos aquí para tomar una foto de Andrew Janoff, estamos aquí para tomar una foto de los Zabar".

"¿Por qué querrías Zabar's allí si en realidad no lo están limpiando?" preguntó Janoff.

"Estás limpiando un pedazo de plástico, hombre", dijo Margo. "Es como el Empire State Building. Los tipos que lavan las ventanas no cambian el nombre a, ya sabes, Jakowski State Building".

Janoff se hizo a un lado y la pareja posó bajo la palabra "ZABAR'S". "¡Para que lo sepas, tu foto no es veraz!" gritó mientras se alejaban.

Recientemente, se produjo un gran avance en forma de pastelería. Janoff conoció a otro gerente de Zabar, David Tait, quien se mostró más receptivo. Tait le aseguró que cuidarían de Banksy, agradeció a Janoff por su trabajo y, según Janoff, le dio un babka de chocolate. (Tait niega haber dado la babka). "Me alegré de haber finalmente hablado con alguien más oficial, que me tomó en serio y entendió la marca", dijo Janoff.

Janoff ahora vuelve a comprar en Zabar's. El Banksy está limpio. "Ciertamente se ve mejor sin mi nombre", dijo. "Eso solo se puso allí con fines de justicia". Pero todavía aborda a los transeúntes que le toman fotos. "Les digo que, aunque están leyendo 'Protegido por Zabar', en realidad soy yo quien lo está protegiendo", dijo. Luego les muestra una foto de él con sus artículos de limpieza. ♦