La Sociedad Agrícola ayudó a estimular el crecimiento y la prosperidad

Nuestra historia

The Surry County Agricultural Society Journal from 1819-1823 editado por Nannie May Tilley y publicado en la edición de octubre de 1947 de North Carolina Historical Review. Este diario se encontró entre los documentos de David S. Reid, gobernador de Carolina del Norte de 1851 a 1854 y ahora se conserva en la biblioteca de la Universidad de Duke. La revista fue escrita durante la época de malas condiciones económicas, sociales y educativas del condado de Surry.

Museo de Historia Regional de Mount Airy

Establecida en 1819, la Sociedad Agrícola de Surry desempeñó un papel fundamental en el apoyo a los agricultores de las zonas rurales del condado de Surry. Esta sociedad tenía como objetivo fomentar el conocimiento agrícola y alentar el apoyo comunitario entre los agricultores locales. A través de sus esfuerzos colectivos, los miembros de la sociedad contribuyeron al crecimiento y desarrollo de la comunidad agrícola en la región.

En su mayor parte, las áreas dentro y alrededor del condado de Surry siempre se han considerado rurales. Como tal, las personas que viven en estas tierras han sido en gran parte agricultores, colonos y otras personas que dependen de la tierra para sustentar su sustento. Incluso en épocas posteriores, cuando las industrias de muebles y textiles llegaron a la zona, muchas personas todavía dependían de la agricultura de la tierra.

Una fuerza impulsora importante en la creación del grupo fue la Guerra de 1812. La guerra, que abarcó de 1812 a 1815, se libró entre EE. UU. y Gran Bretaña. Carolina del Norte, que luchó en gran medida por los derechos territoriales, la política de los nativos americanos y el comercio, no vio muchos combates, aparte de algunas batallas a lo largo de la costa. Sin embargo, muchos habitantes de Carolina del Norte sirvieron en regimientos durante la guerra y regresaron a áreas como el condado de Surry.

Uno de esos hombres fue John Whitlock, el primer presidente de la Sociedad Agrícola de Surry. Anteriormente había servido como soldado raso en un regimiento del condado de Surry durante la Guerra de 1812, junto con un puñado de otros miembros fundadores: James Martin, el primer tesorero, Mordecai Fleming, Matthew Davis, John Martin y William McCraw.

Cuando regresaron de la guerra, los pequeños terratenientes tenían poco dinero, problemas para cultivar cualquier cosa en su suelo y ningún lugar a quien acudir en busca de ayuda, excepto entre ellos.

El propósito de la Sociedad Agrícola de Surry, como declara su constitución, era "para la promoción del conocimiento útil". En sus reuniones, los miembros de la sociedad presentes discutieron varios asuntos relevantes para los agricultores y el trabajo agrícola; como la agricultura de contorno (la práctica de cultivar a lo largo de la elevación o la pendiente de la tierra), la rotación de cultivos, con qué granos tuvieron más éxito, el tabaco como cultivo rentable, etc.

Esto muestra la previsión que tuvieron los miembros de la sociedad, ya que en ese momento el tabaco no era el cultivo lucrativo en el condado de Surry en el que se convertiría más tarde. No sería hasta unas décadas más tarde que la industria tabacalera se haría cargo de un gran segmento de la economía local con la introducción del tabaco Brightleaf.

Si bien no era el presidente de la sociedad, se consideraba en gran medida que Meshack Franklin estaba al mando del grupo. Franklin se había desempeñado anteriormente como representante en la legislatura de Carolina del Norte, así como en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Más adelante en su vida y después de su participación en la Sociedad Agrícola del Condado de Surry, serviría en el senado estatal. Meshack Franklin también era hermano de Jesse Franklin, quien se convertiría en gobernador de Carolina del Norte en 1820.

En cuanto a su participación en la sociedad, Franklin a menudo presentó mociones sobre qué temas deberían discutirse durante las reuniones y propuso que los miembros compraran copias de publicaciones que discutieran los problemas agrícolas relacionados con los miembros. Las notas de la reunión del 30 de octubre de 1819 muestran que Meshack Franklin propuso que durante la próxima reunión de la sociedad se discutieran los siguientes temas: "¿Qué estación del año es más ventajosa para el barbecho de nuestras tierras para una cosecha de maíz y cuál animal más económico para tal fin”.

Otro miembro de la sociedad fue Solomon Graves. Graves fue el primer abogado capacitado en establecerse en Mount Airy, habiendo llegado del condado de Caswell en 1816. Compró una granja en el área y construyó una casa en South Main Street, que desde entonces ha sido demolida.

El condado de Surry no fue la única sección del estado que organizó una sociedad agrícola en el mismo período de tiempo. Existían al menos otras 17 sociedades. También estaba la gran Sociedad Agrícola Estatal, que al igual que la Sociedad Agrícola de Surry, se organizó en 1819.

La Sociedad Agrícola de Carolina del Norte se organizó en diciembre de 1818 en Raleigh con el gobernador John Branch como presidente, pero solo existió durante unos años. Le siguió la Sociedad Agrícola de Carolina del Norte en 1852, que duró hasta finales de la década de 1920. La Sociedad Agrícola de Carolina del Norte fue la creadora de la primera Feria Estatal de Carolina del Norte en 1853, que fue el impulso de la sociedad para la promoción de la agricultura científica y la industria.

La previsión que tuvo la Sociedad Agrícola de Surry en sus discusiones demostró la comprensión de los miembros del panorama agrícola cambiante. El establecimiento de la Sociedad Agrícola de Surry no solo cultivó cultivos, sino que también sembró las semillas de la innovación agrícola en todo el estado, lo que se convirtió en una fructífera cosecha de progreso científico y crecimiento económico.

El Diario de la Sociedad Agrícola del Condado de Surry se puede leer a través del sitio web de Surry Digital Heritage en: http://www.surrydigitalheritage.org/files/original/967e25d26deb481fed807234f54a3cafd636649e.pdf

Katherine "Kat" Jackson es una empleada del Museo de Historia Regional de Mount Airy. Originaria de Australia, vive en King y se la puede contactar en el museo al 336-786-4478.