Un renacimiento fascinante del premio Pulitzer

En el escenario con…

Los misterios de asesinatos, ya sean cinematográficos o teatrales, son uno de los temas más populares. La lista es bastante larga, desde la serie de Agatha Christie hasta The Last Good Kiss de James Crumley, clasificada como quizás la novela policíaca más influyente del siglo pasado. Sin embargo, uno de los misterios de asesinatos más convincentes es el drama militar de Charles Fuller A Soldier's Play, que se estrenó en Broadway en 1981. Su brillante trabajo recibió el codiciado Premio Pulitzer en 1982 y obtuvo un Tony 2020 a la Mejor Reposición de una Obra.

La producción de The Roundabout Theatre Company, dirigida por la aguda e inmaculada dirección de Kenny Leon, comienza dentro de un cuartel militar en Ft. Neal, Luisiana, escenario diseñado por Derek McClane. Un foco del diseñador de iluminación Allen Lee Hughes se cierne sobre cada uno de los inmaculados catres militares. La acción comienza con una sola voz que canta suavemente una pandilla de cadenas o una "Canción de la prisión negra" de Mississippi, con sus ritmos pulsantes, gruñidos y gemidos. Lentamente, otras voces se unen, el volumen aumenta y así comienzan dos horas de una intrigante búsqueda del asesino del sargento Vernon C. Waters, un suboficial racista negro fabulosamente caracterizado por Eugene Lee. Odia a su propia raza y amenaza a los soldados negros con un desprecio y una crueldad tan absolutos que cualquier número de personas podría haberlo matado, desde el Ku Klux Klan hasta uno de sus propios hombres.

Aunque se podría decir que su deseo de que los negros ocupen mejores lugares en la sociedad es maravilloso, su mensaje es totalmente antagónico. En una de sus rabietas, grita que cada persona negra debe dar ejemplo: "¡Necesitamos abogados, médicos, generales, senadores!" Dado que el asesinato tuvo lugar en Jim Crow South en 1944, la primera suposición fue que el asesinato estuvo a manos del KKK. Sin embargo, una señal de que algo andaba mal era que esos asesinos encapuchados blancos siempre despojaban a los cuerpos negros asesinados de cualquier insignia militar que, en este caso, todavía estaba intacta en el cuerpo de Waters. Prevalece el racismo sistémico, pero los hombres negros alistados, que eran excelentes jugadores de béisbol de las Ligas Negras, fueron enviados a jugar contra equipos semiprofesionales e industriales locales. A pesar de su "posición", no se les permiten armas, y sea cual sea su rango, se ven obligados a realizar tareas de baja categoría.

La historia avanza y retrocede en el tiempo, y el racista Waters se enfrenta a un soldado en particular: un dulce y amable guitarrista y cantante, el soldado CJ Memphis, bien interpretado por Sheldon D. Brown. Este gentil gigante te tocará el corazón cuando Waters lo incrimine por el asesinato, lo que lo lleva al calabozo. Este alma tierna es un hombre acostumbrado a espacios abiertos al aire libre, y su encierro tiene consecuencias nefastas. Como era de esperar, los altos mandos querían enterrar el asesinato, pero el teniente blanco Charles Taylor, bien interpretado por William Connell, insiste en que se lleve a cabo una investigación e informa del incidente a sus superiores. Entra el Capitán Richard Davenport, magníficamente interpretado por la superestrella Norm Lewis. Su voz meliflua y su presencia en el escenario superan las candilejas y, como miembro de la audiencia, te aferras a cada una de sus palabras. Ahora, el teniente Taylor, sorprendido por la carrera de Davenport, se enfrenta a este brillante oficial de policía militar, que en realidad lo supera en rango y hace todo lo posible para tratar de convencerlo de que asigne a otra persona a la investigación.

Sin embargo, él es un oficial sensato, saca rango de Taylor y, en poco tiempo, comienza a entrevistar a los hombres asignados a Waters. Los actores que interpretan a los hombres en el equipo de béisbol son un conjunto muy unido, cada uno de los cuales ofrece una actuación sobresaliente. Ellos son Will Adams (cabo Bernard Cobb), Tarik Lowe (soldado de primera clase Melvin Peterson), Alex Michael Givens (cabo Ellis), Branden Davon Lindsay (soldado Louis Henson), Howard W. Overshown (soldado James Wilkie) Malik Esoj Childs (Soldado Tony Smalls), Chattan Mayes Johnson (Teniente Byrd) y Matthew Goodrich (Capitán Wilcox). A medida que la investigación se intensifica, con giros y vueltas inesperados, la identidad del asesino lo mantendrá en suspenso mientras navega a través de la historia en capas hasta el desenlace final.

La obra de Fuller es lo que podría llamarse una "castaña", ya que viajó a través del tiempo intacta y actualmente alemana. Desafortunadamente, los temas racistas iluminados en "A Soldier's Play" aún afectan a la comunidad afroamericana, pero el diálogo final es un mensaje que predice un futuro mejor para los afroamericanos. Después de que el Capitán Davenport concluye con éxito la investigación del asesinato, el Capitán Taylor admite: "Me equivoqué acerca de que los negros estuvieran a cargo. Supongo que tendré que acostumbrarme". Poniéndose las gafas de sol, Davenport responde: "Oh, se acostumbrará, puede apostar su dulce trasero a eso, capitán. Se acostumbrará".

'A Soldier's PlayAhmanson Theatre135 N. Grand AvenueLos Ángeles: CA 90012Escrito por: Charles FullerProtagonizado por: Norm LewisDirigido por: Kenny LeonEquipo de producción adicional:Vestuario: Dede AyiteSonido: Dan Moses SchreierEjecución: martes a viernes: 8:00 p. m. Sábados: 2:00 p. m. p. m. y 8:00 p. m. Domingos: 1:00 p. m. y 6:30 p. m. Cierre: domingo 25 de junio de 2023 Duración: 2 horas, un intermedio Boletos: $40 – $155 (213)972-4400 o centertheatregroup.org

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