Pruebe estas 3 experiencias icónicas en restaurantes de Florida

Tampa cuenta con dos de los restaurantes más icónicos de Florida: Bern's, constantemente clasificado como uno de los mejores asadores del país, y Columbia, que rinde homenaje a su reclamo como el restaurante más antiguo de Florida con su 1905 Salad. Mientras viaja a otras partes del estado, aquí hay otros tres restaurantes legendarios para probar.

Joe's es posiblemente el restaurante más famoso de Florida. Es el tipo de lugar donde décadas después los clientes aún recuerdan vívidamente la primera vez que contemplaron esos maravillosos montículos de pinzas de cangrejo rotas.

"En 1975 tenía 18 años", escribió Buddy Mazzenga de Springfield, Pensilvania, uno de los cientos de clientes que han aportado recuerdos al sitio web del restaurante. "(En un viaje a Miami) fuimos a Joe's Stone Crab y lo que más recuerdo fue al mesero que llevaba una bandeja de garras que parecía tener 36 pulgadas de ancho apiladas con garras de 24 pulgadas de alto".

"Joe" era Joseph Weiss, un inmigrante nacido en Hungría que se mudó de Nueva York a Florida por motivos de salud en 1913. Primero dirigió un puesto de comida en Miami Beach, luego en 1918 él y su esposa, Jennie, comenzaron lo que durante ocho años sería el único restaurante en la playa. Entre los clientes estaba el gángster Al Capone, que se hacía llamar Al Brown.

Según una historia del restaurante, Jennie escuchó a alguien mencionar que "Brown" era en realidad el gángster. Una noche ella se acercó a él y le dijo: "Sr. Brown, usted siempre ha sido un caballero y en cualquier momento que quiera venir a este restaurante puede hacerlo". Eso conmovió tanto a Capone que cada Día de la Madre llegaba un camión con flores y una pancarta que decía "Buena suerte, mamá Joe".

El restaurante atrajo a una multitud adinerada, atraída por una variedad de platos de pescado y carne, pero sin cangrejos de piedra. Joe estaba convencido de que nadie los comería hasta que un científico de Harvard que realizaba investigaciones marinas en la zona trajo un saco lleno de cangrejos vivos al restaurante un día.

"Mi papá arrojó los cangrejos de piedra al agua hirviendo y ese fue el comienzo", recordó el hijo de Joe, Jesse. "¡La bahía estaba llena de ellos! Cuando comenzamos a servirlos fríos y agrietados con papas hashbrown, ensalada de col y mayonesa, fueron un éxito instantáneo".

Con el carismático Jesse eventualmente reemplazando a sus padres, Joe's se convirtió en una parada obligada para todos los famosos que venían a Miami: el duque y la duquesa de Windsor, Gloria Swanson, Joseph Kennedy, J. Edgar Hoover. Sigue atrayendo a celebridades, pero también a turistas y lugareños que celebran ocasiones especiales.

El cavernoso restaurante sirve cangrejos de piedra frescos durante la temporada, que va del 15 de octubre al 1 de mayo; los congelados están disponibles el resto del año. Los precios van desde $49,95 para cangrejos medianos hasta $134,95 para jumbos. (El precio original era de 75 centavos por cuatro o cinco cangrejos). El menú incluye platillos de pescado, bistec y pollo, y puede traer su propio vino por una tarifa de descorche de $20.

Para aquellos que no pueden llegar a Joe's, los cangrejos se pueden enviar durante la noche. Entre los clientes satisfechos se encuentra Karen Gordon de Salt Lake City, quien escribió:

"¡Cena de Nochebuena en nuestra casa! ¡Nadie viene nunca a cenar por el jamón de la compañía que preparo! No vienen por las papas. ¡Ni siquiera los regalos! Somos de Utah. Tenemos muchos hermanos y todos vienen por ¡el cangrejo! Gracias Joe's por hacer un gran trabajo al hacer nuestro especial de Navidad".

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Avenida Washington 11, Miami Beach. joesstonecrab.com.

El lema de O'Steen es "Famosa comida sureña", y sureña es con perritos callosos y mollejas de pollo. Pero este restaurante pequeño y sin pretensiones es especialmente querido por sus mariscos fritos, que incluyen ostras, camarones y vieiras con guarniciones y pasteles caseros.

"Si cree que tiene una reserva y quiere pagar con tarjeta de crédito, está en el lugar equivocado", dice una de las muchas reseñas de cinco estrellas. "Si quieres buena comida de un restaurante independiente, no de una cadena de restaurantes, este es tu lugar. Buena comida, buen servicio y concurrido todo el tiempo porque a la gente le gusta mucho."

Como restaurante independiente, O'Steen's tiene algunas peculiaridades: cierra los domingos y los lunes y solo acepta pagos en efectivo. Los precios son moderados, con muchos platillos de mariscos por menos de $20. No hay cerveza ni vino, solo té, café, leche, refrescos y limonada rosa.

Osteen's se inició en 1965 por Robert y Virginia Osteen. Había trabajado en el Ferrocarril de la Costa Este de Florida hasta que se declaró en huelga. Pensando que la huelga no terminaría pronto, la pareja se dedicó al negocio de los restaurantes. El menú se ha mantenido relativamente igual durante décadas y muchos de los empleados han trabajado allí durante más de 20 años.

205 Anastasia Blvd., San Agustín. osteensrestaurant.com.

Si O'Steen's es el epítome de un restaurante familiar sin alcohol, McGuire's es todo lo contrario: un establecimiento que promociona su "fiesta, embriaguez, libertinaje".

Inaugurado en un centro comercial en 1977 como un pub del vecindario, McGuire's se mudó cinco años después a la estación de bomberos original de 1927 de Pensacola. El restaurante de 615 asientos está decorado como un salón irlandés de Nueva York de principios de siglo. Lo que lo hace único son los más de 1 millón de billetes de $1 firmados por los clientes y que cubren casi cada centímetro de las paredes y el techo.

Además de la sensación turística, hay una tienda de regalos con camisetas, gorras, vasos de chupito y similares de McGuire. Pero el restaurante, que ofrece música irlandesa en vivo, ganó el Premio a la Excelencia Wine Spectator el año pasado. Ha aparecido en "The Today Show", está en el Salón de la Fama de Florida Trend y viene "altamente recomendado" por AAA y otras guías de viaje.

Las gangas relativas se encuentran disponibles temprano en el día (especial de almuerzo de $9.99) y desde las 11 p. m. hasta la hora de cierre con cerveza de barril y vino de la casa a mitad de precio. El extenso menú incluye platos tradicionales irlandeses como estofado de cordero y pastel de carne, y acorde con la afirmación de McGuire como "uno de los mejores asadores de Estados Unidos", hay filetes de primera calidad certificados por el USDA.

Los clientes también pueden elegir entre 20 tipos de hamburguesas y probar el premio Alka-Seltzer. Cómete tres hamburguesas y llévate una camiseta de McGuire, y un Alka-Seltzer.

600 E Gregory St., Pensacola. mcguiresirishpub.com. También hay un pub irlandés McGuire's en Destin en 33 US 98.