Los mejores nuevos lanzamientos sobrenaturales en el género 'raro'

Como no creo en absoluto en lo sobrenatural, me encantan las historias extrañas e inexplicables. Dame una trama que involucre magia, tratos con el diablo, tres deseos, un asesinato aparentemente imposible, viajes en el tiempo, alquimia, el Tarot, libros malditos, aparecidos, demonios o Dioses Antiguos, y soy un lector feliz. En lo que sigue, corro, con una velocidad necesaria pero indecorosa, a través de 10 volúmenes recientes de lo "extraño", casi todos de pequeñas editoriales independientes. Permítanme, por lo tanto, instarles a que visiten los sitios web de estos editores, donde pueden quedarse, soñar despiertos y aprender más sobre sus títulos y catálogos actuales.

Para empezar, Valancourt Books acaba de reeditar el clásico de Karl Edward Wagner, "In a Lonely Place" (1983). En los famosos "Palos" de Wagner, un artista que pesca en un arroyo aislado se da cuenta de un túmulo coronado por un inquietante entramado de ramas, de diferentes tamaños, atadas juntas en ángulos cruzados. Vislumbra más y más de estas extrañas esculturas a medida que penetra más y más en el bosque, hasta que lo llevan a las ruinas de una antigua casa. Al parecer, sin haber visto nunca una película de terror, desciende a la oscuridad de su sótano. Este es solo el comienzo de una historia galardonada que rinde un hábil homenaje a HP Lovecraft, al artista de fantasía Lee Brown Coye y probablemente a la mitad de las convenciones de la ficción pulp de terror.

Tartarus Press puede ser mejor conocido por reeditar Arthur Machen, Robert Aickman y otros maestros del pasado de la "historia de fantasmas", pero también apoya activamente el trabajo de escritores contemporáneos. Dare Segun Falowo, por ejemplo, se describe a sí mismo como un practicante de "Nigerian Weird", una rúbrica lo suficientemente amplia como para incluir tanto al borracho de palabras Amos Tutuola ("The Palm-Wine Drinkard") como al ganador del Premio Booker Ben Okri (" El camino hambriento"). "Akara Oyinbo", la primera historia de la colección de Falowo "Caged Ocean Dub", comienza de esta manera:

"El sexto día de febrero, en el año en que declararon que las casas nigerianas se pintarían de blanco y verde hierba, la señora Lola Joy, que vivía en la casa más grande de Ada Goodness Street, se atragantó con el pastel de bodas y murió".

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La estructura de esa oración insinúa que Falowo conoce a su Gabriel García Márquez, al igual que el "Jugo de naranja de Busola" de realismo mágico, en el que una mujer abusada regresa de entre los muertos para vender una bebida espeluznantemente refrescante. En "Ngozi Ugege Nwa", una promiscua aspirante a supermodelo compra impulsivamente un pesado espejo enmarcado a una bruja sacada de un cuento de hadas. Colgado en la pared de un dormitorio, refleja a una Ngozi que parece aún más bella que de costumbre. Como tantos espejos en la ficción de terror, este resulta ser un portal a otro mundo de pesadilla.

En la historia emocionalmente compleja del título de "Dream Fox and Other Strange Stories" (Tartarus) de Rosalie Parker, la empatía de una joven por los zorros cazados por su padre granjero culmina en un final impactante y una metamorfosis aún más impactante. Además de la excelente ficción corta de Parker, este volumen también incorpora el "Libro de experiencias inusuales de Mary Belgrove". En una de esas experiencias, un fin de semana en una casa de campo nevada mezcla coqueteo, posible adulterio, un retrato espeluznante y una atmósfera de creciente desasosiego. ¿Qué más podrías querer?

En todo lo que escribe, Mark Valentine se basa en sus extensas lecturas de autores y libros olvidados. Considere las 17 historias y los 35 poemas en prosa en "The Peacock Escritoire", empaquetados en este volumen con "At Dusk" (Tartarus). En "Sime in Samarkand", por ejemplo, el célebre artista de fantasía Sidney Sime accede a regañadientes a ilustrar "The Golden Journey to Samarkand" de James Elroy Flecker. Resulta que Sime, como el protagonista de "El modelo de Pickman" de Lovecraft, no imagina seres sobrenaturales; los copia de la vida.

Esta primavera, Hippocampus Press ha publicado "The Devil Snar'd", una segunda selección de la voluminosa obra de Marjorie Bowen, una de las más grandes escritoras del género. Mientras que "The Grey Chamber" del año pasado, como este volumen editado por John C. Tibbetts, se centró en cuentos, "The Devil Snar'd" reimprime extractos de obras de ficción del tamaño de un libro, así como el título de la novela en su totalidad.

"The Devil Snar'd" es un intenso psicodrama. Grace y su esposo escritor, Philip, se retiran a una casa alquilada en Lake District, donde esperan reparar su matrimonio después de la historia de amor de Philip con una joven actriz. Pronto, la casa, que se dice que está encantada, lo inspira, lo obliga, a recrear en papel la antigua tragedia en la que Hugh Vavasour aparentemente asesinó a su despreciada esposa, Susanna, para poder casarse con la hija de un granjero local. Las similitudes entre los triángulos amorosos modernos y antiguos sorprenden a Grace de manera inmediata y obsesiva. Cada vez más, siente que Susanna, muerta hace mucho tiempo, se está acercando a ella, pero ¿por qué? ¿Podría la mujer muerta estar tratando de advertir a Grace? ¿O está pasando algo más?

"Mad Man", editado por el difunto John Pelan, es el séptimo volumen, con más por venir, en la muy deseable recopilación de ficción corta de RA Lafferty de Centipede Press. Eso es mucha ficción corta, pero la mezcla sui generis de lo surrealista y lo cómico inexpresivo de Lafferty puede ser adictiva. La muestra introductoria perfecta sigue siendo "The Best of RA Lafferty" (Tor, 2021), editada por Jonathan Strahan, pero una vez que hayas experimentado el hilarante "Narrow Valley", el alucinante "Slow Tuesday Night" o el verdaderamente extraño " Nor Limestone Islands", esta última entre las historias reimpresas en este último volumen de Centipede, comprenderá por qué los fervientes devotos de Lafferty incluyen a Neil Gaiman, Samuel R. Delany, Connie Willis y el difunto Gene Wolfe.

"Agents of Oblivion" de Iain Sinclair, bellamente producida por Swan River Press, muestra a uno de los estilistas de prosa supremos de nuestro tiempo. Ambientada en el bajo mundo bohemio de Londres, cuatro narraciones ambulantes combinan autobiografía, ficción y ensayo mientras giran alrededor de las obras y el más allá de Algernon Blackwood, Arthur Machen, JG Ballard y Lovecraft. La leyenda de los cómics Alan Moore también aparece.

Nadie puede hacer más con la cadencia, la dicción y las imágenes de una oración que Sinclair. "Figuras sentadas en el café humeante, atentas como los jugadores de cartas de Cézanne, contemplan sándwiches de queso, sus perros inquietos en el suelo". "Los coleccionistas de libros que buscan nunca pueden, a pesar de las mejores malas intenciones, ir a cazar juntos, cuando se trata de matar". "Había algo cruel en la ubicación del hospital en la cima de la colina. Los cojos y los cojos estaban dispersos por las laderas de los viveros, agarrándose a los postes de las puertas, arañando los setos, arrastrándose hacia los refugios donde los autobuses no se detenían".

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¿Cuál es la mejor manera de describir "He aquí el mono" de James Morrow (WordFire Press)? ¿Reto satírico? ¿Homenaje cariñoso a las películas de monstruos de la década de 1930? ¿Una acusación salvaje del fundamentalismo religioso? Aunque imaginaria, la gran actriz de Morrow, Sonya Orlova, la mujer de las mil caras, ciertamente merece la inmortalidad cinematográfica, aunque solo sea por sus papeles característicos como la vampírica Condesa Nocturnia, Golemoiselle y Korgora, la mujer mono. En estas páginas, sin embargo, Morrow relata la historia del simio en cuyo cuerpo el hermano neurocirujano sin licencia de Sonya trasplanta en secreto el cerebro congelado de Charles Darwin. Adoptando el nombre artístico de Ungagi el Grande, el simio "Mr. Darwin" finalmente se une a Sonya como su coprotagonista en media docena de clásicos de mala calidad de "Australopithecinema". Como comenta con aprobación un personaje: "Florido está bien, pero espeluznante es mejor".

¿Qué se convierte más en una leyenda? Para el autor del amado clásico de fantasía "El último unicornio", sería "The Essential Peter S. Beagle", en dos volúmenes (Tachyon). Si bien el conjunto deja de lado las novelas de Beagle, todas sus historias, cuento 32, están aquí, incluidas "Lila the Werewolf", "Come Lady Death", "Oakland Dragon Blues" y "Professor Gottesman and the Indian Rhinoceros". En este último, un profesor de filosofía suizo, mientras visita el zoológico con su sobrina de 7 años, se encuentra con un rinoceronte que inesperadamente se dirige a él en "buen alemán de Zurich con un acento muy leve e inubicable". Sucia y hambrienta, pero excepcionalmente cortés, la enorme criatura sostiene que es, de hecho, un unicornio. La historia, divertida, encantadora y conmovedora, solo mejora a partir de ahí.

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