Una experiencia religiosa: El Museo de Arte e Historia Católica

Por Michael Pramik

Publicado el: 21 de febrero de 2023

Durante muchos siglos, las doctrinas de la fe católica se han representado ricamente en obras de arte: esculturas, pinturas, joyas y otros innumerables objetos.

Variedad de arte religioso y artefactos.

Podría sorprender a algunos que, según el Vaticano, la colección diversificada más grande de arte religioso en los Estados Unidos se encuentra aquí en Ohio. El Museo de Arte e Historia Católica en el centro de Columbus posee miles de piezas de arte y artefactos religiosos. El conjunto ha crecido tanto que su ubicación actual solo puede exhibir alrededor del 8 por ciento a la vez, dijo Shawn Kenney, director ejecutivo del museo.

"Nuestro museo es un lugar para todos", dice Kenney. "Se trata de la tradición. Se trata de la historia y la apreciación del arte".

Vitrales detrás de la exhibición temporal de milagros eucarísticos

Kenney dijo que la misión del museo es "preservar la mente y la memoria católica". Para los católicos, miembros de otras religiones, aficionados a la historia y buscadores de curiosidades, el museo es un tesoro de inspiración y un espejo que refleja la historia. Los visitantes pueden ver una exhibición rotativa de pinturas al óleo, vidrieras, vestimentas y hábitos, reliquias, íconos, libros, manuscritos, cerámica, monedas antiguas y una sorprendente colección de unas 500 escenas navideñas durante la temporada navideña.

El museo dice que el relicario contiene fragmentos de huesos de los 12 apóstoles de Jesús

Algunos artículos datan de la época de Jesucristo. Otros son más modernos. En total, la colección ilustra la proliferación de obras de arte religiosas a lo largo de la historia y las formas en que las personas aumentaron su fe a través del arte.

"La mayoría de las personas a lo largo de los siglos no tenían libros, no tenían estatuas ni obras de arte en sus hogares", dice Kenney. "Podrían haber tenido una educación limitada, muchos no tenían nada.

"Pero cuando fueron a la iglesia el domingo, vieron las imágenes. Eso fue enorme para la mente. Cuando puedes ver cómo son las historias de la Biblia, embellece tu oración".

El director ejecutivo Shawn Kenney frente a la tetera que perteneció al obispo Sylvester Rosecrans, primer obispo de la Diócesis de Columbus

El museo abrió originalmente como la colección privada de un sacerdote local, ubicado dentro de una escuela católica en el centro de Columbus, a tiempo para la celebración del Jubileo católico en 2000. (Anteriormente se llamaba Museo del Jubileo).

El director ejecutivo Shawn Kenney cargando una estación de la cruz de yeso que fue parte de una donación reciente

Con ese espacio derrumbándose, el museo se mudó a la sede de la Fundación Católica de la Diócesis de Colón en octubre de 2021. El edificio fue el sitio del primer restaurante Wendy's en 1969 y antes de eso fue un garaje para un concesionario Buick, como lo demuestra una baldosa que representa un coche viejo.

Kenney dice que es una ubicación temporal, ya que el museo busca un espacio permanente más grande. Aún así, dice Kenney, más de 10,000 personas lo visitan anualmente. Ha habido visitantes de todos los estados de EE. UU. y un puñado de países extranjeros.

"Este es nuestro primer paso para hacer de este un museo nacional", dijo Kenney.

Kenney dice que el museo tiene "unas 300" pinturas almacenadas. Periódicamente, generalmente los viernes, el especialista en restauración de Columbus, David Terry, instala sus herramientas en el museo y trabaja para restaurarlas.

A pesar del espacio relativamente pequeño del museo, muchos visitantes quedan paralizados cuando ven parte de la colección.

Estatua de San Juan Evangelista, uno de los muchos "santos" que posee el museo

Paseando por la exhibición de tres salas, uno puede encontrar objetos tan variados como zucchettos que una vez usaron varios papas, incluido el Papa Juan Pablo II; cilindros de cera que contienen grabaciones de voz realizadas por el Papa León XIII a principios del siglo XX; y varias estatuas religiosas de pre-yeso conocidas como "santos". Kenney dice que un santo, de San Juan Evangelista, fue tallado por un suplente de Miguel Ángel.

El museo posee 17 vidrieras de fabricación alemana que alguna vez adornaron el orfanato St. Vincent en Columbus, que se construyó en 1875. Incluyen ocho vidrieras pictóricas con detalles exuberantes, que ahora están en exhibición.

Cáliz con una amatista de María Reina de Escocia que fue un regalo del Monasterio Franciscano de Tierra Santa en América

Los visitantes pueden examinar una Biblia original de Douay-Rheims, una pintura de Cristo que una vez fue robada por las fuerzas nazis y un cáliz con una piedra de amatista que una vez perteneció a María, Reina de Escocia. Formaba parte de una colección donada por el Monasterio Franciscano de Tierra Santa en América a principios de la década de 2000. Esa colección incluye un relicario del tamaño de un reloj de bolsillo que contiene restos de los 12 apóstoles.

"Eso es poderoso", comentó recientemente la empleada del museo Theresa Warren a tres mujeres que estaban viendo el relicario.

"Extremadamente", respondió Kenney.

El director ejecutivo Shawn Kenney tocando un órgano de tubos antiguo de la década de 1920 que había sido utilizado por una funeraria en Milwaukee

Incluso hay un viejo órgano de tubos de una funeraria en Milwaukee que Kenney, el director musical y organista de la Iglesia de la Sagrada Familia en Columbus, ayudó a restaurar.

Crucifijo que fue un regalo del rey de Francia a uno de los primeros asentamientos católicos en Bardstown, KY

Una de las piezas donadas favoritas de Kenney es un gran crucifijo, tallado en madera, que según él se cree que es un regalo del rey de Francia al asentamiento católico en Bardstown, KY, en la década de 1790. La pieza tiene más de 400 años.

"Nos han aconsejado que no lo toquemos", dijo.

Otro gran atractivo viene este año. El museo se prepara para adquirir una colección de 3.500 artículos relacionados con la Sábana Santa de Turín, una gran tela que algunos creen que tiene una imagen de Jesús. El sudario en sí se encuentra en Turín, Italia, desde el siglo XVI. Esta colección, reunida por un benefactor en Florida y actualmente alojada en Luisiana, incluirá una réplica del sudario, así como una estatua de cómo se veía un cuerpo envuelto en él.

Kenney dijo que el paquete también contiene unas 100 reliquias, incluidas piezas de la corona de espinas y el tablero del título de la crucifixión. La exhibición podría llenar fácilmente todo el museo, por lo que los funcionarios están buscando en Columbus un lugar remoto para exhibirla.

"Es simplemente una colección fenomenal", dijo Kinney. "Algunas de las pinturas al óleo, litografías e imágenes de la Sábana Santa que nos están llegando son fenomenales".

En una esquina hay una pequeña exhibición judía que contiene un modelo del Arca de la Alianza, que ilustra el vínculo entre las dos religiones.

Kenney dice que personas de todas las religiones son bienvenidas a visitar el museo.

Estatua de Santa Ana que data de unos 400 años.

"Hay muchos conceptos erróneos sobre la fe católica", dijo. “Y si nunca has ido a una Misa antes, no lo vas a entender. Pero venir a un museo y exponer la fe a través del arte, es una experiencia completamente diferente.

"Nuestro objetivo no es convertir a la gente. Solo queremos que la gente se enamore más de su fe".

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